'한국 축구 차기 원톱' 이영준, 스위스 명문 그라스호퍼로 이적

21세 군 복무 마치고 곧바로 유럽行

한국 축구에 또 한번 유럽파 선수가 탄생했다. 연령대 대표팀에서 원톱으로 맹활약하며 축구 팬들에게 이름을 알린 이영준(21)이다. 행선지는 스위스 명문 클럽 그라스호퍼다.

한국 축구 차세대 원톱으로 꼽히는 이영준이 스위스 명문 구단 그라스호퍼와 계약에 서명하는 모습./그라스호퍼 홈페이지

스위스 그라스호퍼는 30일(한국 시각) 구단 홈페이지를 통해 “수원FC 공격수 이영준을 영입했다”고 공식 발표했다. 계약은 2028년까지. 그라스호퍼는 “이영준은 김천 상무 시절 자신의 자질을 입증했다. U19, U20, U23 한국 연령별 대표팀에서 경험을 쌓은 바 있다. 큰 키와 강한 피지컬을 보유한 선수”라고 소개했다. 이영준은 “그라스호퍼에 합류해 기쁘다. 새로운 도전이 될 것이다. 팀과 새 시즌에 내가 기여할 수 있는 부분이 있어 기대된다”는 입단 소감을 밝혔다.

김영준은 이른 나이에 군 복무를 마치면서 유럽 진출 가능성을 스스로 열었다. 2021년 17세 때 수원FC와 준프로 계약을 맺으며 첫 시즌부터 주목을 받았다. 2022년 여름까지 수원FC에서 활약하다 김천상무에 입대, 13경기 3골 2도움을 기록하며 팀의 K리그1 승격을 이끌었고, 이번 시즌에는 8경기 1골을 기록했다.

특히 연령별 대표팀에서 큰 경기마다 활약해 축구 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 지난 15일 상무에서 전역한 이영준은 수원FC 복귀 대신 유럽 무대로 곧바로 진출하게 됐다.

이영준 영입을 확정한 그라스호퍼의 스테판 슈바르츠 스포츠 디렉터는 이영준을 두고 “우리가 원하는 선수 유형에 부합하다. 그는 많은 잠재력을 갖고 있을 뿐만 아니라 입증된 실적을 가진 젊은 선수다. 그가 그라스호퍼로 오게 돼 기쁘다”라고 전했다.