“동메달 결정전 준비하겠다”…결승 진출 불발에도 신유빈-임종훈은 좌절하지 않았다 [파리올림픽]

◆ 2024 파리올림픽 ◆

아쉽게 2024 파리 하계 올림픽 탁구 혼합복식 결승에 나서지 못하게 됐지만, 신유빈-임종훈은 좌절하지 않았다.

신유빈-임종훈은 30일(이하 한국시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024 파리 하계 올림픽 탁구 혼합복식 준결승전에서 중국 왕추진-쑨잉사(1위)에 세트스코어 2-4(11-6 7-11 11-9 5-11 7-11 9-11)로 무릎을 꿇었다. 이로써 이들은 동메달 결정전으로 향하게 됐다.

앞선 16강전에서 독일 당치우-니나 미텔함(11위)을 누른 신유빈-임종훈은 8강전에서도 루마니아 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠(8위)를 꺾으며 기세를 올렸다.

임종훈(왼쪽)과 신유빈. 사진=연합뉴스

아쉽게 탁구 혼합복식 결승 진출이 무산된 신유빈과 임종훈. 사진=연합뉴스

준결승전 초반에도 신유빈-임종훈의 상승세는 이어졌다. 1세트를 11-6으로 따냈다. 이후 2세트는 7-11로 내줬지만, 곧바로 이어진 3세트를 11-9 승리로 장식하며 결승행 티켓과 마주하는 듯 했다.

그러나 뒷심이 아쉬웠다. 이어 펼쳐진 4~6세트에서 모두 패했다. 그렇게 신유빈-임종훈은 결승전 대신 동메달 결정전으로 향하게 됐다.

경기 후 연합뉴스에 따르면 신유빈은 “경기력은 괜찮았지만, 결과는 패배였다. 잘 싸웠어도 진 것은 진 것”이라고 이야기했다. 그러자 임종훈도 “패자는 말이 없는 법이다. 아무리 강자라도 올림픽에서는 긴장한다”며 “오늘 (신)유빈이랑 ‘재미있게 도전하자’는 마음으로 경기를 치렀다. 초반에는 도움이 됐지만, 결국 중국 선수들이 더 잘했다”고 고개를 끄덕였다.

탁구 혼합복식 동메달을 겨냥하는 신유빈과 임종훈. 사진=연합뉴스

신유빈-임종훈은 이제 30일 오후 8시 30분 홍콩 웡춘팅-두호이켐(4위)을 상대로 동메달을 겨냥한다. 이들이 동메달을 따게 된다면 지난 2012년 런던 대회 남자 단체전 은메달 이후 12년 만에 한국 탁구에 올림픽 메달을 안기게 된다.

신유빈은 “오늘 경기 결과는 아쉽지만, 이미 결과가 나왔다. 메달 획득이 걸린 중요한 경기가 남았으니, 그 경기를 잘 준비하겠다”며 홍콩 선수들에 대해서는 “큰 무대에 자주 선 경험 많은 선수들이다. 착실하게 준비하고, 도전한다는 마음으로 경기를 치르겠다”고 밝혔다.

이에 임종훈도 “동메달 결정전을 준비하는 것이 지금 우리가 해야 할 일”이라고 강조했다.

임종훈과 신유빈. 사진=연합뉴스

[이한주 MK스포츠 기자]

[ⓒ MK스포츠, 무단전재 및 재배포 금지]