“퇴근 후 소주 한잔하고 싶어요”···‘外人 동료’ 원하는 이 기업

고용부 장관, 방문한 ‘굿스틸뱅크’ 가보니
담당 상무, 베트남어 독학해 어려움 들어
대표 “떠나기 전에 기억 남는 행사” 건의
고용 장관 “직접 소통한 진심·배려 느껴”

이정식(뒷줄 오른쪽 세번째) 고용노동부 장관이 29일 경시 시흥시에 있는 굿스틸뱅크에서 직원들과 간담회를 열고 인사말을 하고 있다. 사진제공=고용부

[서울경제]

“상무님처럼 말을 배워서 퇴근 후 편하게 소주 한잔하고 싶어요. 같이 일하면서도 언어가 달라 사적인 대화를 거의 못해요. 정부가 저희들이 말을 배울 수 있는 지원을 늘려줬으면 좋겠습니다.”

29일 경기 시흥시에 있는 금형자재 제조업체인 ‘굿스틸뱅크’ A 부장이 이정식 고용노동부 장관에게 이렇게 건의했다고 한다. 이 장관과 고용부 실무자, 안전보건공단 담당자는 ‘화성 화재 사고’ 이후 외국인 근로자 사업장의 어려움을 듣기 위해 이날 현장 간담회를 열었다.

간담회 참석자들의 말을 종합하면, 굿스틸뱅크 근로자 47명 중 외국인 근로자가 19명이다. 이들은 우리나라에서 일하기 위해 베트남과 미얀마, 필리핀에서 왔다. 이 중 외국인 근로자 6명이 간담회에 참석했다. 이들에게 이 장관은 정부와 기업에 건의 사항을 물었다. 서툴거나 답을 하지 못한 순간에는 B 상무가 그들의 고국어로 묻고 대신 답했다. 이렇게 진행된 간담회 말미에 A 부장은 “내국인 동료처럼 오늘 하루 어땠는지, 일하면서 어떤 어려움이 있는지 편하게 이야기를 하고 싶다”고 말했다. 이런 A 부장의 ‘질투’는 낯설다. 외국인 근로자 사업장에서 기대하기 어려웠던 동료 문화였기 때문이다. 대다수 외국인 고용 사업장은 내국인 근로자와 외국인 근로자가 한 지붕 아래 ‘분리된 공간’에서 유대를 이어가지 못하고 있다는 지적이다.

이 장관은 이날 간담회에서 여러 번 놀랐다. B 상무는 이 장관에게 고용부의 중대재해 알림 메시지인 ‘사이렌’ 개선을 건의했다. 사이렌 방식은 발생한 사고를 하나의 그림과 문자로 오픈 채팅방에 전송된다. A 상무는 이 문자를 ‘동료 외국인’에게 알리고 싶은데 문자 해석이 어렵다며 그림과 문자를 나눠 전송할 수 있는지 물었다. 직원 안전을 위해 고민해야 나올 수 있는 ‘현장 건의’란 반응이 간담회 배석자들의 평가다. C 대표는 이 장관에게 여러 외국인 사업장이 고국으로 돌아갈 때 정부나 지방자치단체 차원의 정기적인 공동 행사가 가능한지 요청했다. 고용허가제로 입국한 외국인 근로자는 3년 근로 후 귀국하는 게 원칙이다. C 대표는 “많은 기업들이 영세해 자체적으로 행사를 하는 데 한계가 있다”며 “우리나라에서 일한 근로자가 좋은 기억을 안고 돌아가야 하지 않겠는가”라고 제안했다.

고용부는 내달 화성 화재 사고 재발 방지 대책을 발표한다. 이날 이 장관은 고용허가제 송출국가부터 입국 후, 고용 사업장까지 이어지는 안전교육 시간과 내용, 안전 교재가 부족한지 여러 차례 물었다. 이 장관은 “굿스틸뱅크는 외국인 근로자와 직접 소통하는 진심과 배려를 느낄 수 있었다”며 “산재예방 정책과 지원 사업이 현장에 맞게 추진될 수 있는 소중한 사례”라고 간담회 시작 전부터 기대했다.

세종=양종곤 기자 ggm11@sedaily.com