[현장목소리] ‘화려한 복귀’ 김병오, “잔부상에도 뛸 만 하다, K리그에서 은퇴하고 싶었다”

[스포탈코리아=부산] 한재현 기자= 3년 반 만에 K리그로 돌아와 충북청주FC의 승리를 이끈 베테랑 공격수 김병오(35)가 마지막 불꽃을 프로에서 태우고 싶어 했다.

충북청주는 29일 오후 7시 30분 구덕운동장에서 열린 부산아이파크와 하나은행 K리그2 2024 25라운드 원정 2-0으로 승리했고, 승점 32점으로 9위에서 8위로 올라섰다.

이날 경기 승리의 시작은 김병오였다. 그는 후반 7분 김선민의 침투 패스를 받아 부산 골키퍼 구상민을 제친 후 가볍게 밀어 넣으며 선제골을 넣었다. 충북청주는 김병오의 선제골을 바탕으로 경기를 쉽게 풀어갔고, 후반 39분 김명순의 골까지 더해 승리할 수 있었다.

김병오는 경기 후 인터뷰에서 “강팀 부산을 상대로 승리해서 기쁘고 좋다”라며 승리 소감을 밝혔다.

그는 지난 2021시즌을 끝으로 전남드래곤즈를 떠난 후 경주한수원, 차이낫 혼빌(태국 2부리그), 대전코레일 등 하부리그를 전전하며 잊혀지는 선수가 되는 듯 했다. 그러나 공격력 보강이 필요한 충북청주는 대전코레일에서 좋은 모습을 보인 김병오에게 러브콜을 보냈고, 이번 여름 이적시장을 통해 3년 반 만에 K리그 무대로 돌아왔다.

김병오는 “10년 만에 대전 코레일에서 재미있게 축구를 하다 충북청주 제의를 받을 때 걱정했다. 고민을 많이 했는데 조금 더 높은 곳에서 은퇴하고 싶었다”라며 커리어 욕심이 그의 도전 의식을 깨워줬다.

이어 “프로로 오니 관심이 다르다. 코로나 시국에 경기를 뛰면서 인터뷰 할 기회가 없었다. 선수로서 그저 그렇게 지냈다. 다시 돌아와서 새롭다. 결과를 내고 좋은 퍼포먼스 낼 때 피드백이 온다. 더 즐기려고 한다. 더 잘하고 싶다”라고 현 상황에 만족했다.

최윤겸 감독은 “잔부상은 있지만, 연구대상이다. 병원에서 회복이 안 된다고 하던데 90분 뛰었다. 나이를 먹고 간절함이 큰 것 같다”라며 김병오의 투지에 감동 받았다.

김병오는 “축구 선수에게 부상을 뗄래야 뗄 수 없다. 팀 마다 스타일이 다르다. 저의 의지가 있었고, 심했으면 못했을 것이다. 참고 있는 선에서 뛰고 있다. 청주에 온 지 얼마 안됐다. 출전을 안 하면 잊혀질 것 같다. 매 경기 선발 출전이 아니더라도 10~20분이라도 뛸 때 열심히 하는 선수로 남고 싶다”라고 더 뛰어야 하는 이유를 설명했다.

마지막으로 그는 “지금은 축구를 하는 점에서 감사하다. 충북청주라는 팀은 나이에 상관 없이 경기력만 보고 출전 시켰다. 열심히 잘하는 선수에게 기회를 받으므로 더 열심히 하고 있다”라며 더 간절하게 마지막 불꽃을 태우고 있었다.

사진=한국프로축구연맹