‘빛나는 4위’ 최세빈…여자 펜싱의 밝은 미래[파리 올림픽]

30일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 여자 사브르 개인 동메달 결정전에서 세계랭킹 6위 올하 하를란(우크라이나)에 14-15로 패한 최세빈이 아쉬워하고 있다. 파리|연합뉴스

여자 사브르 ‘뉴 페이스’ 최세빈(24·전남도청)이 첫 올림픽에서 개인전 4위를 차지했다.

세계랭킹 24위 최세빈은 30일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 여자 사브르 개인 동메달 결정전에서 세계랭킹 6위 올하 하를란(우크라이나)에 14-15로 져 메달을 목에 걸지 못했다. 1피리어드를 8-3으로 마친 최세빈은 2피리어드에서도 좋은 흐름을 이어가 11-5까지 앞섰다. 그러나 상대의 거센 추격을 막아내지 못하며 역전패를 당했다.

최세빈은 첫 번째 올림픽인 파리에서 사브르 개인전에 출전한 32명 중 네 번째로 높은 순위를 기록했다. 국제대회에서 사실상 무명에 가까웠던 최세빈은 32강전에서 타티아나 나즐리모프(미국)를 15-14로 따돌린 뒤 16강전에서 현 세계랭킹 1위 에무라 미사키(일본)를 15-7로 완파하는 이변을 일으켰다. 8강에선 공교롭게도 대표팀 동료 전하영(23·서울시청)을 상대하게 됐다. 1피리어드를 1-8로 마쳤지만 2피리어드에서 기어이 11-11 동점을 만들며 결국 15-14 짜릿한 역전승을 거뒀다.

기세를 탄 최세빈은 내친김에 결승 진출까지 노렸지만, 준결승에서 마농 아피티-브뤼네(프랑스)에게 12-15로 졌다. 동메달 결정전까지 연거푸 패하며 꿈에 그리던 메달을 목에 걸진 못했지만, 본인과 한국 여자 사브르의 밝은 미래를 확인했다. 믹스트존(공동취재구역)에서 만난 최세빈의 표정엔 아쉬움이 묻어났다. 눈앞에서 메달을 놓친 터라 당장은 아쉬운 마음이 크다

포효하는 최세빈. 파리=올림픽사진공동취재단

최세빈은 “이기고 있다가 잡힌 거라 많이 아쉽다”며 “즐기자고 말은 했지만, 메달을 못 따니까 아쉽긴 하다”고 말했다. 세계 최고 무대인 올림픽에서 메달에 도전하며 얻은 것도 많다. 그는 “올림픽을 준비하며 항상 저를 의심했다. 주변 사람들이 다 믿어도 제가 저를 못 믿는 상황이 많았다”며 “실력이란 건 종이 한 장이라는 생각도 들었고 톱랭커 선수들이랑 겨루면서 배운 것도 많다. 앞으론 저를 믿고 경기를 운영해야 한다는 생각이 들었다”고 이야기했다.

개인전 일정을 마무리한 최세빈은 한국시간 8월3일 오후 8시에 시작하는 여자 사브르 단체전에 참가한다. 그는 “한국 선수들은 혼자보다 다 같이 할 때 더 세다고 생각한다”며 “합심해서 준비 많이 했으니까 응원 많이 해 주시고, 지켜봐 주시면 좋을 것 같다”고 했다.

파리 | 배재흥 기자 heung@kyunghyang.com