대통령실, 사도광산 '강제' 표현 누락에 "일본 선조치 의미…강제성 인지 가능"

'조선인 노동' 전시된 일본 사도 아이카와 향토박물관. 연합뉴스

대통령실은 29일 조선인 강제노력 현장인 일본 사도광산이 강제동원 표현 없이 유네스코 세계유산에 등재된 것에 대해 "등재 전 일본 정부의 행동을 이끌어냈다는 점에서 의미가 있다"고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 "해당 논란과 관련해선 외교부가 충분히 설명을 했다고 본다"면서 "세계유산 등재 전 일본 정부가 사도광산 인근에 조선인 노동자 전시실을 여는 등 선(先) 조치했다"며 이같이 말했다.

사도광산의 유네스코 등재 과정에서 일본 측은 우리나라의 동의를 얻기 위해 사도광산 인근 전시 시설 설치와 과거 광산 노동자들을 위한 연례 추도식 개최를 약속했다.

이 과정에서 유네스코 문화유산 등재에 앞서 일본의 전시물 설치라는 선제적 조치를 이끌어냈다는데 의미가 있다는 게 대통령실의 입장이다.

광산 2㎞ 거리인 아이카와 향토 박물관에 선제적으로 설치된 강제동원 관련 전시물에 노동자의 '모집', '관(官) 알선', '징용'에 조선총독부가 관여했다는 내용이 담긴 만큼 '강제' 표현이 직접 명시되지 않아도 강제성을 인지할 수 있다는 것이다.

정부 관계자는 "전시 내용이 전체적인 역사를 알 수 있는 정도라고 보면 된다"고 설명했다.

그럼에도 현재까지 일본 정부가 이행한 조치와 관련해 전시 상설화는 합의되지 않은 점, 전시에 순화된 표현이 사용되고 있는 점 등 여전히 논란이 불거지고 있는 상황이다.