최민희, 탈북 의원에 "전체주의 국가에서 생활하다 보니…" 비아냥

한동훈 "차별·막말 일상화"…崔 결국 "사선 넘어오신 것 경의, 깊이 사과"

국회 상임위 회의에서 야당 상임위원장이 탈북자 출신 국회의원에게 "전체주의 국가에서 생활하다 보니 민주주의 원칙이 안 보이나"라고 공격했다가 부적절한 발언이라는 지적에 결국 사과하는 일이 빚어졌다.

더불어민주당 소속 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장은 29일 열린 과방위 전체회의에서, 탈북자 출신인 국민의힘 박충권 의원을 향해 이같이 말했다.

이는 박 의원이 최 위원장의 위원회 진행을 두고 "인민재판"이라고 비판하자, 최 위원장이 "인민재판이라는 표현을 여기서 쓰는 게 말이 되느냐"고 반발하면서 나온 발언이었다.

국민의힘 한동훈 대표는 이 사건 직후 SNS에 쓴 글에서 "목숨을 걸고 탈북한 동료시민에게 쓸 수 있는 말이 아니다"라며 "차별과 막말이 일상화하는 것을 국민의힘과 함께 막아 달라"고 했다.

당사자인 박 의원도 "지금 한 말이야말로 인신공격"이라며 사과를 공개 요구했다. 그는 "민주주의 이전에 사람이 가져야 할 원칙을 어겼다. 자유민주주의를 찾아 목숨을 걸고 대한민국에 온 탈북민들에게 사과하라"고 했다.

박 의원은 "전체주의 국가에서도 고개를 내저을 국회와 과방위 운영을 지금 민주당과 최 위원장이 하고 있다", "전체주의가 아주 잘 내면화돼 있다"고 비난하기도 했다.

논란이 커지자 결국 최 위원장은 이날 전체회의 도중 "제가 아까 전체주의 운운한 것은 사과드린다"고 유감을 표명했다. 최 위원장은 "박 의원이 사선을 넘어 자유민주주의 국가 대한민국으로 오신 것에 대해 경의를 표한다"며 거듭 사과의 뜻을 밝히고는 "발언을 속기록에서 삭제할 것을 요청드린다"고 했다.

▲29일 오후 서울 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 최민희 위원장이 의사봉을 두드리고 있다. 이날 회의에서는 이진숙 후보자 청문보고서 채택 여부를 논의한다. ⓒ연합뉴스

[곽재훈 기자(nowhere@pressian.com)]