최민희, 北출신 박충권에 “전체주의 국가 생활” 막말 논란 결국 사과

박충권 “인신공격…사과하라”
과방위서 최민희 발언에 논란 일어
한동훈 “목숨을 걸고 탈북한 동료시민에게 쓸 수 있는 말 아니야”

국민의힘 박충권 의원 페이스북. 캡처

더불어민주당 소속 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원장이 탈북민 출신인 국민의힘 박충권 의원에게 “전체주의 국가에서 생활하시다 보니 민주주의적 원칙이 안 보이십니까”라고 말했다. 박 의원은 “인신공격”이라며 사과를 요구했다. 국민의힘 한동훈 대표도 “목숨을 걸고 탈북한 동료시민에게 쓸 수 있는 말이 아니다”며 최 위원장을 비판했다. ‘전체주의’ 발언을 두고 논란이 확산되자 최 위원장은 결국 사과했다.

최 위원장은 29일 국회 과방위 전체회의에서 이진숙 방송통신위원장 후보자 인사청문결과보고서 심사 중 박 의원에게 “인민재판이라는 표현을 여기서 쓰는 게 말이 됩니까”라며 이같이 말했다.

최 위원장의 발언은 박 의원이 이번 이 후보자에 대한 인사청문회와 관련해 야당 의원들과 설전을 벌이면서 나왔다. 앞서 박 의원은 “이번 인사청문회는 청문회 기본 취지는 망각됐고 조직적 폄훼와 눈살을 찌푸리게 하는 언행만 난무했다”며 “지난 3일간 청문회는 한마디로 후보자 부적격 여론 조성하고 탄핵 명분 쌓는 청문회로밖에 보이지 않았다”고 말했다. 그러면서 “위원장님은 이 후보자에게 첫날부터 시작부터 ‘저랑 싸우려 하지 마세요’라고 군기를 잡으셨고, ‘후보자 뇌구조에 문제가 있다’ 이런 말씀도 하셨다”며 “국회의원의 면책 특권을 남용해 한 인간에 대한 심각한 인신공격, 명예훼손, 집단공격, 인민재판 아닌가”라고 지적했다.

이 같은 박 의원 발언에 민주당 간사인 김현 의원과 최 위원장은 즉각 반발했다. 김 의원은 “검증이 인민재판이냐”고 반문했다. 이어 최 위원장은 박 의원에게 “전체주의 국가에서 생활하시다 보니 민주주의적 원칙이 안 보이십니까”라고 말했다.

그러자 국민의힘 간사인 최형두 간사는 “지금 그게 무슨 막말입니까”라며 반발했다.

박 의원은 즉각 자신의 페이스북을 통해 최 위원장의 사과를 요구했다. 박 의원은 “전체주의 국가에서도 고개를 내저을 국회와 과방위 운영을 지금 민주당과 최민희 위원장이 하고 있다”며 “전체주의가 아주 잘 내면화되어 있다”고 비판했다. 그러면서 “사과하라”며 “민주주의 이전에 사람이 가져야 할 원칙을 어겼고, 자유민주주의를 찾아 목숨을 걸고 대한민국에 온 탈북민들에게 사죄하십시오. 양심의 가책은 느끼는가”라고 비판했다.

박 의원은 또 지난달 25일 이재명 전 더불어민주당 대표가 ‘증거가 없으니 인민재판’이라고 작성한 트윗을 첨부하며 “그런데 민주당의 아버지께서 ‘증거가 없으니 인민재판’이라고 했다. 인민재판이 맞습니다만?”이라고 적었다.

국민의힘 한동훈 대표도 최 위원장을 정조준했다. 한 대표는 페이스북에 “목숨을 걸고 탈북한 동료시민에게 쓸 수 있는 말이 아니다”며 “차별과 막말이 일상화하는 것을 국민의힘과 함께 막아 달라”고 했다.

국민의힘 김용태 의원도 한국교육방송공사법 무제한토론(필리버스터) 중 최 위원장 발언에 대해 “목숨을 걸고 탈북한 사람을 조롱하는 것도 큰 문제”라며 “동료 의원에 대해서 인격모독성 발언이나 그런 탈북을 목숨을 걸고 한 의원에 대해서 조롱성 발언은 삼가주셨으면 좋겠다”고 했다.

최 위원장은 논란이 확산되자 공식 사과했다. 최 위원장은 과방위 전체회의에서 “제가 아까 대화 과정에서 전체주의 운운한 부분에 대해 깊이 사과드린다”며 “박 의원님께서 사선을 넘어서 자유주의국가, 민주국가 대한민국으로 오신 부분에 대해서 경의를 표한다”고 말했다.

이상헌 기자 dapaper@donga.com