김건희 여사, 유엔 참전용사·가족에 ‘손편지’ 전달

‘유엔군 참전의 날’ 맞아 방한
19개국 참전용사·유가족에 편지
“용기·희생으로 대한민국 수호해
헌신한 가족들 노고도 영원히 기억”
미 참전용사, ‘퀼트’ 선물로 화답

김건희 여사가 ‘유엔군 참전의 날’을 맞아 한국을 찾은 유엔 참전용사와 유·가족들에게 쓴 손편지. [국가보훈부]

김건희 여사가 ‘유엔군 참전의 날’을 맞아 한국을 다시 찾은 19개국 유엔 참전용사와 유·가족들에게 감사의 마음을 담은 손편지를 전달한다.

29일 국가보훈부는 이날 저녁 서울 송파구 소피텔앰배서더서울에서 진행되는 유엔 참전용사 감사 만찬 자리에서 김 여사가 직접 쓴 손 편지를 화면에 송출하고 강정애 국가보훈부 장관이 대독한다고 밝혔다.

김 여사는 손 편지에서 “70여 년 전, 북한의 기습남침으로 대한민국이 위기에 빠져있을 때 여러분들은 먼 나라, 대한민국의 자유를 지키기 위해 달려왔고 유엔의 깃발 아래 하나 되어 싸워주셨습니다”라며 “그 위대한 용기와 고귀한 희생으로 대한민국을 지켜냈습니다”라고 말했다.

이어 “그리고 대한민국은 참혹했던 전쟁의 폐허에서 벗어나 세계 경제대국으로 성장하였고, 이제는 당당한 국제사회의 일원으로서 역할을 다하고 있습니다”라고 덧붙였다.

김 여사는 특히 “대한민국은 참전용사분들을 영원히 기억할 것입니다. 뒤에서 묵묵히 헌신한 가족분들의 노고도 잊지 않을 것입니다”라고 강조한 뒤 “짧은 일정이지만 한국에서의 시간이 의미있고 행복한 추억으로 간직되길 바랍니다”라고 밝히며 손 편지를 마무리했다.

김 여사의 편지는 이번 초청행사에 참여한 67명의 유엔 참전용사와 유·가족 중 각 가족의 대표 35명에게 각 국가의 언어로 번역해 함께 전달된다.

미국 참전용사 찰스 루살디 씨의 아내 고(故) 사라 루살디 씨와 그가 생전에 제작한 퀼트. [국가보훈부]

미국 참전용사 찰스 루살디 미국 오레곤 한국전참전용사회 회장(92)은 미국 참전용사들이 기부한 넥타이를 수작업으로 바느질해 제작한 퀼트를 윤석열 대통령과 김 여사에게 선물로 전달할 예정이다. 퀼트는 루살디 회장의 아내인 고(故) 사라 루살디 씨가 지난 4월 별세하기 직전 유엔참전용사를 잊지 않고 찾아 인정을 베풀어준 대한민국에 감사의 마음을 전하기 위해 제작했다.

이번 유엔 참전용사 재방한 초청행사는 지난 25일 시작돼 이날 감사 만찬으로 마무리된다. 참전용사와 유·가족은 30일 출국한다.