“어? 그 실종자 아니야?”…퇴근길 경찰 눈썰미에 무사히 ‘가족 품으로’

퇴근 중이던 경찰관이 실종 중증 장애인을 발견해 무사히 가족의 품으로 돌려보냈다. 

지난 25일 빗속에서 거리를 걷고 있는 실종자. (제주경찰청 제공)

29일 제주경찰청에 따르면 지난 25일 오후 8시 15분쯤 제주청 소속 임성철 경위가 퇴근하던중 실종 신고된 50대 중증 장애인 A씨를 발견해 경찰에 인계했다.

근무를 마치고 집으로 향하던 임 경위는 제주시 영평동 가시나물 버스 정류소 인근에서 비를 맞으며 걸어가고 있던 남성을 보고 이날 실종자 드론 수색을 했던 동료가 “실종자를 찾지 못했다”며 언급한 사건 개요를 떠올렸다.

실종자가 노란 조끼를 입고 있으며, 제주시 월평동 모 분양사무소 인근에서 마지막 행적이 확인됐다는 내용이었다.

임 경위는 운전 중 언뜻 노란 조끼를 보고 곧바로 차량을 세웠다. 그러고는 대화를 하며 인적 사항을 확인했다.

임 경위는 인근 편의점으로 가 A씨에게 음식과 음료를 사 주고 경찰이 도착할 때까지 함께 있었다.

지난 25일 빗속에서 거리를 걷고 있는 실종자 (제주경찰청 제공)

A씨는 발견되기 전까지 약 13시간 동안 배회했던 것으로 확인됐다. A씨 가족은 “세 번째 실종 신고임에도 빠르고 무사히 A씨를 찾아줘 매우 고맙다"며 경찰에 감사 인사를 전했다.

경찰 관계자는 “폐쇄회로(CC)TV 등을 확인해 동선을 파악해 수색을 벌이고 폭염으로 열사병 등 위험이 높아 실종 경보도 발령했지만, A씨를 찾지 못했는데 동료 사건에도 관심을 가진 임 경위 덕에 무사히 실종자를 찾을 수 있었다”고 말했다.

박윤희 기자 pyh@segye.com