영유아 덮친 ‘이 병’, 최근 10년간 가장 큰 유행

수족구병(사진=질병관리청)/뉴시스

영유아(0~6세) 층에서 수족구병 환자가 최근 10년간 가장 큰 유행을 보이고 있다.

29일 질병관리청은 영유아에서 외래환자 1000명당 수족구병 환자 분율은 7월 셋째 주(7월14~20일) 기준 78.5명으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 과거 최고 수준을 기록했던 2019년(77.6명)을 넘어섰다. 지난 10년과 비교해도 월등히 높은 수준이다.

수족구병 환자 대부분은 영유아 등 18세 이하다. 1000명당 환자 수는 0~6세 78.5명, 7~18세 18.2명이다.

수족구병의 주요 원인은 콕사키바이러스로 알려졌으나 세부 종류가 다양해 여러 종류의 바이러스가 원인이 될 수 있다. 이 때문에 수족구병에 걸린 적이 있더라도 원인 바이러스가 다르면 다시 걸릴 수 있다.

수족구병은 손, 발, 입 등에 발진과 물집이 생기는 것이 특징이다. 손 등으로 분변 등을 접촉했거나 환자의 침, 가래, 콧물 등 호흡기 분비물을 통해 전파될 수 있다. 환자가 만진 오염된 물건을 만진 손과 입을 통한 감염도 가능해 개인위생이 취약하고 집단생활을 많이 하는 영유아를 중심으로 발생한다.

일반적으로 수족구병에 걸리면 발병 후 2~3일 동안 발열, 식욕부진, 인후통, 무력감 등이 나타나다가 호전되면서 7~10일 내 저절로 없어진다.

간혹 중증 합병증을 유발하는 경우가 있어 38도 이상의 고열, 팔다리에 힘이 빠지거나 구토, 경련 등의 증상을 보이면 신속하게 의료기관을 방문해야 한다.

또한 수족구병은 예방 백신이 따로 없다. 환자가 있는 가정에서는 환자를 돌본 후 반드시 손을 씻는 등 철저한 위생 관리가 필요하며 가족 구성원 간 감염이 되지 않도록 주의해야 한다.

방역당국은 수족구병에 걸린 영유아는 전염력이 강하므로 완전히 회복되기 전까지는 어린이집이나 유치원의 등원을 자제할 것으로 권고했다.

지영미 질병청장은 “수족구병은 아직 예방백신이 개발되지 않아 감염을 예방하기 위해서는 올바른 손 씻기 등 예방 수칙 준수가 중요하다”며 “영유아 보육시설에서는 손 씻기 및 장난감을 포함한 물품 소독 등 위생 관리를 철저히 해 달라”고 전했다.

김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com