찬스에 강한 김하성 '절친' 프로파, ML 전체 1위…실력이 이 정도일 줄이야!

(샌디에이고 유틸리티맨 주릭슨 프로파)

(MHN스포츠 애리조나(美) 이상희 기자) 샌디에이고 유격수 김하성(29)의 절친한 친구로 유명한 주릭슨 프로파(31)가 올 시즌 자신의 메이저리그 커리어 최고의 시간을 보내고 있다.

프로파는 28일(한국시간) 현재 올 시즌 총 104 경기에 나와 타율 0.301, 18홈런 66타점 5도루의 빼어난 성적을 기록 중이다. 출루율과 장타율을 합한 OPS도 0.880이나 된다.

프로파의 홈런과 타점은 모두 샌디에이고 팀 내 1위 자리에 올라있다. 샌디에이고가 속한 내셔널리그로 확대해도 프로파의 타율은 5위, 홈런은 11위, 타점은 8위, 그리고 OPS는 7위에 해당할 만큼 공격 전 부문에 걸쳐 상위에 랭크돼 있다.

눈에 보이는 표면적인 성적도 좋지만 프로파의 더 큰 가치는 바로 '클러치(Clutch)' 능력이다. 클러치는 찬스에 강한 타자를 지칭하는 표현이다.

미국 샌디에이고 유니온-튜리뷴의 28일자 기사에 의하면 프로파는 올 시즌 경기후반 접전의 상황에서 타율 0.500(32타수 16안타)로 이 부문 메이저리그 전체 1위 자리에 올라있다.

(왼쪽부터 페르난도 타티스 주니어, 김하성, 주릭슨 프로파)

이 뿐만이 아니다. 프로파는 또 올 시즌 주자 만루상황에서 맞이한 타석에서 타율 0.833(6타수 5안타) 17타점을 올려 이 부문 메이저리그 전체 최고의 자리에 우뚝 서있다. 득점권 타율 또한 0.342로 메이저리그 전체 11위에 올라 있을 만큼 '찬스'에 절대 강한 모습을 보여주고 있다.

마이크 쉴트(56) 샌디에이고 감독은 매체와의 인터뷰에서 프로파를 가리켜 "클러치"라고 표현했다. 그는 이어 "당신도 알다시피 프로파는 우리 팀에 없어서는 안될 매우 중요한 존재"라고 칭찬을 아끼지 않았다.

샌디에이고가 27일 볼티모어를 상대로 펼친 원정경기는 프로파의 능력과 가치를 잘 보여준 경기였다.

프로파는 이날 경기에 좌익수, 2번 타자로 선발출전해 0-2로 뒤진 6회초 공격 때 경기를 다시 원점으로 돌리는 동점 투런홈런을 쏘아 올렸다. 이게 끝이 아니었다. 두 팀이 4-4 동점으로 맞선 9회초에는 양팀의 균형을 깨는 투런홈런을 쳐 6-4로 경기를 뒤집었다. 결국 이 홈런은 이날 경기의 결승포가 됐다.

올해로 메이저리그 11년차인 프로파는 자신의 커리어 최고의 시즌을 보내고 있다. 올초 샌디에이고가 프로파와 계약할 때만 해도 그가 이렇게 잘해주리라고 예상한 이는 많지 않았다. 내야와 외야 수비 모두 가능한 그를 어느 팀에나 있는 '유틸리티맨' 정도로 생각했지만 오산이었다.

이렇게 잘하는 프로파이지만 그의 연봉은 리그 미니멈(최저) 수준인 100만 달러(약 13억 8400만원)이다. 올 시즌 메이저리그 최저 연봉이 74만 달러(약 10억원)인걸 감안하면 거의 헐값 수준의 계약이다. 샌디에이고가 시즌 전 '혹시나' 하는 생각에 긁어봤던 '프로파 복권'이 대박을 친 셈이다.

한 가지 다행인 것은 프로파의 연봉이 리그 최저수준이긴 하지만 타수에 따른 인센티브 장치를 걸어놔 건강하게 시즌을 잘 끝내면 섭섭치 않은 보상을 받을 수 있다는 점이다.

매체에 따르면 프로파는 올 시즌 150타수를 달성하면 인센티브로 자신의 연봉보다 많은 150만 달러(약 20억 4750만원)를 받게 되있다. 그리고 250과 300타수를 달성할 때마다 각각 100만 달러의 인센티브를 받을 수 있다. 여기에 400과 450타수를 채우면 또 각각 200만 달러를 받을 수 있다. 프로파는 28일 현재 올 시즌 426타수를 달성했다. 벌써 인센티브로만 550만 달러를 확보한 셈이다.

500타수와 550타수에는 각각 250만 달러의 인센티브가 걸려있다. 마지막으로 600타수를 채우면 추가로 300만 달러를 받는다. 프로파는 지난 2022년 샌디에이고 소속으로 총 152경기에 출전해 658타수를 채웠다. 때문에 올 시즌 600타수 달성이 불가능한 일이 아니다.

600타수를 다 채우게 되면 프로파의 올 시즌 인센티브 총액은 1500만 달러(약 205억원)가 된다. 연봉의 15배에 해당하는 액수이다. 지금의 추세라면 충분히 수령 가능해 보인다.

지금의 활약상이라면 프로파에게 이 돈을 다 주어도 절대 아깝지 않다.

사진=주릭슨 프로파©MHN스포츠 DB