미국 MIT·벨기에 레가의학연구소와 韓 연구기관 원팀됐다

과학기술정보통신부가 세계 최고 수준 연구기관과 국내 연구기관이 원 팀을 이뤄서 공동연구를 하도록 지원하는 'Top-Tier 연구기관 간 협력플랫폼 구축 및 공동연구지원' 사업을 한다. 사진은 윤석열 대통령이 작년 4월 28일(현지시간) 보스턴 인근 매사추세츠 공과대학교에서 열린 MIT 디지털바이오 석학과의 대화에서 발언하는 모습./뉴스1

세계 최고 수준의 연구기관과 국내 연구기관이 한 팀을 이뤄 공동 연구를 하도록 돕는 ‘Top-Tier 연구기관 간 협력플랫폼 구축 및 공동연구지원(톱-티어 사업)’이 본격적으로 추진된다.

과학기술정보통신부는 4개의 톱 티어 사업 연구과제를 선정하고 본격적인 지원을 시작한다고 29일 밝혔다.

이번에 선정된 4개 연구과제는 기초과학연구원(IBS)-일본 이화학연구소(RIKEN), 서울대학교-미국 스탠퍼드대, 한국과학기술원(KAIST)-미국 매사추세츠공과대학(MIT), 한국화학연구원-벨기에 레가의학연구소다.

IBS와 일본 이화학연구소는 극한 희귀동위원소 국제협력 플랫폼 구축에 나선다. 희귀동위원소 연구는 빅뱅 이후 우주 원소의 기원과 희귀핵의 기본 성질을 이해하고, 재료와 물성과학, 신에너지 개발, 의생명과학 등 여러 분야에도 응용할 수 있다.

서울대와 미국 스탠퍼드대는 이산화탄소 포집·전호나으로 생성한 합성 연료를 수소 저장 물질로 활용하는 방안을 공동 연구한다.

KAIST와 MIT 연구팀은 인공지능(AI)과 로보틱스를 활용한 에너지 소재 혁신 방안을 모색한다. AI를 적용한 소재 설계 기반을 구축하고, 신에너지 소재 합성, 셀 조립, 평가 공정 자동화를 통해 사람에 의한 실수(human error)가 배제된 자율주행 실험실을 구축하는 것도 목표다.

화학연구원과 벨기에 레가의학연구소는 미래 감염병 대응 플랫폼 고도화를 통한 치료제·백신 후보물질 개발에 나선다. 팬데믹 잠재력을 가진 바이러스 6종을 선정해 미리 치료제와 백신 후보물질을 개발하는 사업이다.

이창윤 과기정통부 제1차관은 “이번 톱-티어 사업 신규과제 공모를 위해 많은 준비를 하고 과제 신청을 해 주신 국내‧외 연구기관과 연구자 모두에 기회를 드리지 못해 아쉬움이 크다”며 “우리나라 연구자가 주도할 수 있는 톱-티어 협력 플랫폼을 확대하고 전략적인 운영체계를 갖춰 대한민국을 세계 최고의 R&D 허브로 조성할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

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