박태환·여홍철·유승민 등 스타 배출…교보생명컵 꿈나무체육대회 성황

지난 26일 충북 제천 세명대학교 체육관에서 열린 '2024 교보생명컵 꿈나무체육대회' 탁구 개회식에서 조대규 교보생명 사장(앞줄 오른쪽에서 다섯번째), 맹은영 제천시 부시장(오른쪽에서 네번째), 김택수 대한탁구협회 부회장(앞줄 왼쪽에서 네번째), 심은석 한국초등학교탁구연맹 회장(왼쪽에서 다섯번째) 등이 기념촬영을 하고 있다.

체육 꿈나무들의 미니올림픽이라고 불리는 '교보생명컵 꿈나무체육대회'가 막바지를 향하고 있다. 파리 올림픽의 열기만큼이나 체육 꿈나무들의 미래 꿈을 향한 열정 역시 뜨겁게 달아오르는 모습이다.

29일 교보생명에 따르면 지난 13일 경북 예천에서 육상을 시작으로 다음 달 2일까지 한달 여 간 일정으로 열리는 '2024년 교보생명컵 꿈나무체육대회'가 성황리에 진행되고 있다. 육상, 테니스, 유도, 체조, 수영, 빙상, 탁구 등 7개 종목에 전국초등학교 학생 선수 약 4000여 명이 참가해 선의의 경쟁을 펼치고 있다.

이번 대회에서 체육 꿈나무들은 그동안 갈고닦은 기량을 마음껏 뽐내며 미래 올림픽 금메달 꿈을 현실화하고 있다. 한여름 찜통 더위 속 진행된 육상 종목에서는 대회 신기록 5개, 대회 타이기록 1개 등 우수한 기록이 쏟아지며 한국 육상의 미래를 밝게 했다.

지난 26일 제2의 유승민·신유빈을 꿈꾸는 탁구 꿈나무들의 열전이 시작된 탁구 개회식에는 꿈나무 선수들의 선전을 응원하기 위한 발걸음이 대거 이어졌다. 충북 제천 세명대학교 체육관에서 진행된 개회식에는 선수단을 비롯해 조대규 교보생명 사장, 김창규 제천시장, 박영기 제천시의회 의장, 김택수 대한탁구협회부회장 등 500여명이 참석해 체육 꿈나무들의 선전을 응원했다. 꿈나무체육대회 40주년을 기념해 보육시설의 체육 꿈나무들을 위한 기부금 전달식도 함께 진행됐다.

지난 24일부터 28일까지 의정부 실내빙상장에서 열린 교보생명컵 꿈나무체육대회 빙상 경기에서 유소년 선수들이 한판 승부를 펼치고 있다./사진제공=교보생명

조대규 사장은 격려사를 통해 "꿈나무체육대회를 거쳐간 여러 선배들이 우리 나라를 빛낸 것처럼 여러분 또한 세계 무대에서 활약하는 스포츠 리더로 성장하기를 기대한다"며 "앞으로도 교보생명은 꿈나무체육대회와 체육꿈나무 장학사업을 통해 선수 여러분이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있도록 아낌없는 지원을 지속하겠다"고 밝혔다.

교보생명컵 꿈나무체육대회는 민간이 개최하는 국내 유일의 유소년 전국종합체육대회다. 교보생명은 체육 꿈나무를 조기에 발굴·육성하고 기초 종목을 활성화하기 위해 1985년부터 대회를 열고 있다. 모든 선수단에게 교통비와 숙식비를 지원하고 우수선수와 학교에는 장학금을 지급한다. 육상 종목에 출전하는 자녀를 응원하기 위해 경기장을 찾은 한 학부모는 "교보생명컵 꿈나무체육대회는 우리 아이들이 올림픽 메달을 꿈꾸는 여정을 함께 해주는 고마운 대회"라고 했다.

지금까지 꿈나무체육대회를 거쳐간 선수는 14만 8000여명 이중 국가대표로 활약한 선수는 450여명에 이른다. 이들이 올림픽과 아시안게임에서 획득한 메달은 200여개가 넘는다. 빙상의 최민정, 이상화를 비롯해 유도의 최민호, 김재범, 체조의 여홍철, 양학선, 수영의 박태환, 김서영, 테니스의 권순우, 정현, 탁구의 김택수, 유승민, 육상의 우상혁 등이 대표적인 꿈나무체육대회 출신 스포츠 스타들이다.

배규민 기자 bkm@mt.co.kr