왜 이리 올림픽 무대는 황선우에게 잔인한가...자유형 200m에서 2020 도쿄에선 최종 7위, 2024 파리는 준결승 탈락

그야말로 충격이다. 2020 도쿄 이후 3년간 열심히 경험을 쌓으며 2024 파리에서 성장의 증명을 하려던 게 물거품이 됐다. 김우민(23·강원도청)과 더불어 한국 수영의 ‘황금세대‘를 이끄는 쌍두마차인 황선우(21·강원도청)가 2024 파리 올림픽 남자자유형 200ｍ 준결승에서 탈락의 고배를 마시고 말았다. 

황선우는 29일(이하 한국시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 자유형 200ｍ 준결승에서 1분45초92에 터치패드를 찍었다.

대한민국 수영대표팀 김우민 선수가 29일(한국시간) 프랑스 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 남자 200m 자유형 준결승 경기를 준비하고 있다. 뉴스1

준결승에 출전한 16명 중 9위에 그친 황선우는 상위 8명이 받는 결승행 티켓을 놓쳤다. 8위로 결승행 막차를 탄 마쓰모토 가쓰히로(일본)의 기록은 1분45초88. 황선우와 격차는 불가 0.04초였다. 예비 명단에 올라 있지만, 결승에 진출한 8명 중 부상 등으로 경기를 포기하는 선수가 나오는 극적인 상황이 아니면 황선우는 결승에 나설 수 없다.

황선우는 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서 혜성같이 등장했다. 당시 자유형 200m 예선에서 1분44초62로 전체 1위를 기록하며 준결승에 진출했다. 예선에서 유일한 1분44초대 기록이었다. 50m, 100m, 150m, 200m 구간에서 모두 조 1위로 통과했다. 이후 준결승에서는 1분 45초 53의 기록으로 2조 5위, 전체 6위로 결선에 진출했다. 당시 경영 종목 한국 선수가 올림픽 결선에 진출한 건 2012 런던 올림픽 당시 박태환 이후 9년만이었다. 결승에서는 7번 레인에 배정 받았음에도 불구하고 50m, 100m, 150m를 모두 1위로 통과했다. 세계신기록 페이스였다. 다만 초중반에 너무 무리하게 오버페이스로 몰아친 탓이었는지, 마지막 200m 구간에서 뒤로 처지는 모습을 보였으며 결승점까지 약 20m를 앞두고 1분 45초 26을 기록하며 8명 중 7위로 마무리했다.

수영 황선우와 김우민이 28일(현지시간) 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 2024파리올림픽 수영 자유형 남자 200m 준결승을 마치고 경기장을 빠져나가고 있다. 낭테르=올림픽사진공동취재단

비록 7위였지만, 황선우의 잠재력은 2020 도쿄에서 충분히 검증됐다. 단숨에 ‘포스트 박태환‘으로 떠오르며 한국 수영의 희망으로 자리매김했다. 당시만 해도 고등학생이라 체격이 완성되지 않았기에 3년간 신체적 성장이 더 진행되고 경험을 쌓는다면 2024 파리에서는 충분히 메달을 따낼 것으로 예상됐다.

2020 도쿄와 2024 파리 사이에 황선우는 눈부신 성장세를 보였다. 2022년 헝가리 부다페스트 2위(1분44초47), 2023년 일본 후쿠오카 3위(1분44초42), 2024년 도하에선 우승(1분44초75)을 차지하는 등 3년 연속 세계선수권에서 시상대에 올랐다. 한국 수영 선수가 3년 연속 세계선수권에서 시상대에 오르는 것은 박태환도 해내지 못한 위업이었다.

황선우는 2024년 자유형 200ｍ 기록 순위에서도 1분44초75로 다비드 포포비치(1분43초13·루마니아), 루카스 마르텐스(1분44초14·독일), 매슈 리처즈(1분44초69·영국)에 이은 덩컨 스콧(영국)과 더불어 공동 4위였다. 수영전문매체 스윔스왬은 이번 대회 남자 자유형 200ｍ 결과를 예측하며 황선우를 3위에 올려놓기도 했다. 

대한민국 수영대표팀 황선우 선수가 29일(한국시간) 프랑스 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 남자 200m 자유형 준결승 경기에서 역영을 펼치고 있다. 황선우는 1분 45.92초로 9위, 김우민은 1분 46.58초로 12위를 기록하며 결선 진출에 고배를 마셨다. 뉴스1

그러나 결과는 3년 전보다 더 못했다. 준결승 무대조차 넘어서지 못하며 씁쓸하게 자신의 주종목 경기를 마쳤다.

경기 뒤 믹스트존에 들어선 황선우는 떨리는 목소리로 “마지막 50ｍ에서 부하가 걸린 느낌이었다”며 “도쿄 올림픽이 끝난 뒤 3년 동안 파리 올림픽을 열심히 준비했는데, 이런 결과가 나와 너무 아쉽다”고 말했다.

하지만 황선우는 실망만 하지는 않았다. 그는 “오늘 경기로 내 수영 인생이 끝나는 건 아니다. 남자 계영 800ｍ, 혼계영 400ｍ 등 경기가 남았으니, 이 기분을 빨리 떨쳐내고 다음 경기를 열심히 준비하겠다”면서 ‘앞’을 바라봤다. 

세계선수권 3년 연속 입상이 무색하게 두번의 올림픽은 황선우에게 잔인했다. 2020 도쿄에서 최종 7위에 이어 이번 파리에서는 결승 무대조차 오르지 못했다.

수영 황선우와 김우민이 28일(현지시간) 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 2024파리올림픽 수영 자유형 남자 200m 준결승을 마치고 경기장을 빠져나가고 있다. 낭테르=올림픽사진공동취재단

3년 전 경험 부족으로 인해 체력 배분을 하지 못했던 황선우는 이번 파리에서는 예선에서 힘의 80∼85% 정도만 쓰며 1분46초13, 전체 4위로 준결승에 진출했다. 준결승에서는 속력을 높여 1분45초대 초반까지 기록을 올리겠다는 계획을 세웠지만, 실제 기록은 1분45초92로 1분45초대 끝자락이었다.

준결승 1조에서 경기한 황선우는 100ｍ까지 조 1위를 달렸다. 하지만, 100∼150ｍ의 50ｍ 구간 기록이 27초67, 마지막 50ｍ 구간 기록이 27초30으로 뚝 떨어지며 1조 5위, 전체 9위로 밀렸다.

전날 열린 남자 자유형 400ｍ에서 동메달을 따내며 박태환 이후 한국 수영 선수로는 두 번째 올림픽 메달리스트가 된 김우민도 주 종목이 아닌 자유형 200ｍ 예선에서 12위를 해 준결승에 진출했지만, 준결승에서 1분46초58로 12위에 그쳐 결승 진출에는 실패했다. 이날 준결승에서는 포포비치가 1분44초53으로 1위, 스콧이 1분44초94로 2위를 차지했다. 자유형 400ｍ 챔피언 마르텐스는 전체 4위(1분45초36)로 결승에 진출해 대회 두번째 메달을 노리게 됐다.

파리=남정훈 기자 che@segye.com