“라이온즈파크라 넘어갈 줄 알았는데…아깝다” 라팍 느낌 아니까, ‘전직 삼성맨’ 50억 거포의 친정 방문은 강렬 그 자체

“라이온즈파크라 넘어가는 줄 알았는데 펜스에 맞아서 아깝다.”

KT 위즈 오재일은 지난 28일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 신한 SOL뱅크 KBO리그 삼성 라이온즈와 경기에서 8회초 2-3에서 1타점 2루타를 기록했다. 오재일은 8회초 2사 3루에서 최지광을 상대로 큼지막한 장타성 타구를 날렸다. KT는 비디오 판독을 통해 내심 홈런을 기대했지만, 홈런으로 연결되지 않았다.

8회초 시작 전까지 0-3으로 끌려가던 KT는 문상철의 2타점 추격타, 오재일의 동점타에 이어 9회초 2아웃에서 나온 멜 로하스 주니어의 결승 솔로 홈런으로 4-3 역전승에 성공했다. 이날 오재일은 4타수 2안타 1타점으로 활약했다.

오재일은 그 누구보다 라팍이 익숙한 남자다. 지난 5월 28일까지 삼성의 일원이었다. 그러다가 박병호와 일대일 트레이드를 통해 5월 29일부터 KT에 합류했다.

오재일은 2021시즌 120경기 타율 0.285 119안타 25홈런 97타점 64득점 OPS(출루율+장타율) 0.878로 활약하며 삼성의 6년 만에 가을야구 진출에 힘을 더했다. 2022시즌에는 135경기 타율 0.268 126안타 21홈런 94타점 57득점 OPS 0.836으로 나쁘지 않았다.

2023시즌에는 극심한 슬럼프 속에 시즌 중반 주장직을 구자욱에게 넘겼고, 106경기 타율 0.203 64안타 11홈런 54타점 31득점이라는 아쉬운 성적으로 시즌을 마쳐야 했다. 올 시즌에는 KT로 가기 전까지 22경기 타율 0.234 15안타 3홈런 9타점 6득점에 머물렀다.

지난 26일, 59일 만에 라팍에 방문한 오재일은 2회 첫 타석에 앞서 삼성 홈 팬들에게 90도 인사를 했다. 팬들도 환호를 보냈다. 26일에는 1안타, 27일에는 무안타였다. 그러나 위닝시리즈를 결정짓는 경기에서 친정에 눈물을 안겼다.

경기 후 오재일은 “내 순서 전에 상철이가 정말 좋은 타격으로 기회를 살려줬다. 3루에 주자가 있었기 때문에 마지막 동점 기회라는 생각으로 자신 있게 타격하려고 했다”라고 이야기했다.

이어 “1스트라이크 2볼로 타자의 카운트여서 빠른 공을 노리자고 생각했다. 사실 타격 직후에는 라이온즈파크라 넘어가는 줄 알았는데 펜스에 맞아서 아깝다”라고 말했다.

오재일은 삼성과 시리즈를 가지기 전까지 KT 이적 후 40경기 타율 0.216 24안타 4홈런 14타점 12득점이 전부였다. 후반기 성적은 더 좋지 않았다. 8경기 타율 0.182 4안타 1홈런 3타점 2득점이 전부였다. 7월 13일 부산 롯데 자이언츠전 이후 안타도 없었다. 그러나 이번 시리즈 반전의 활약으로 다시 반등을 약속한 오재일이다.

오재일은 “지난 경기들에 타석에서 다소 아쉬운 부분들이 있었는데, 이번에는 조금이나마 팀과 코칭스태프분들의 믿음에 보답한 것 같다. 컨디션 관리 잘해서 다음주도 팀이 더 많이 승리하게 돕고 싶다”라고 각오를 다졌다.

[대구=이정원 MK스포츠 기자]