[사설] 티메프 사태, 무리수로 이커머스 혼란 초래한 경영진 책임 물어라

[서울경제]

전자상거래 기업 티몬과 위메프의 판매자 대금 정산 및 구매자 환불 지연 사태 후폭풍이 거세지고 있다. 피해액이 수천억 원에 이를 것이라는 관측이 나오는 가운데 납품 기업의 줄도산과 금융기관으로의 위기 전이도 우려되고 있다. ‘티메프 사태’가 조기에 진화되지 않을 경우 e커머스 업계 전반의 안전망과 신뢰가 흔들릴 것이란 지적이 나오고 있다.

이번 사태의 근본 원인은 모기업 큐텐의 무리한 몸집 불리기와 대금 돌려막기로 분석된다. 큐텐의 대주주인 구영배 대표는 자신이 창업한 G마켓을 2009년 이베이에 매각할 때 ‘한국에서 10년간 겸업 금지’를 약속해 2010년 싱가포르에 큐텐을 설립하고 동남아·중국·인도 등에 현지 플랫폼을 구축했다. 큐텐은 2021년 4310억 원의 결손을 낼 만큼 자금 사정이 악화됐는데도 이듬해 티몬을 사들였다. 큐텐은 2023년에 인터파크커머스 및 위메프를, 2024년에 미국 쇼핑플랫폼 위시와 국내의 AK몰을 각각 인수했다. 큐텐이 단기간에 문어발식 확장에 나설 수 있었던 것은 지분 교환 및 지분 담보 제공 방식을 활용하고 부족한 돈을 계열사에서 끌어다 썼기 때문이다. 판매자들에게 정산할 대금을 제때 지급하지 않고 대금 돌려막기를 시도하다가 정산·환불 지연 사태를 초래한 것으로 보인다.

이번 사태를 촉발한 구 대표와 티몬·위메프의 경영진 등은 여태껏 공식 사과조차 하지 않고 있다. 환불 조치도 하는 듯하다가 중단해서 소비자들의 불신을 더 키우고 있다. 정부는 우선 소비자와 판매자 피해를 최소화하면서 티메프의 정산 지연이 납품 기업들과 금융권의 위기로 확산되지 않도록 사태를 조속히 진화해야 한다. 아울러 구 대표 등 경영진에게 기업 경영의 책임뿐 아니라 여러 가지 피해와 혼란을 초래한 데 대해 사법적 책임을 엄중하게 물어야 한다. 금융감독원이 2년 전 티몬과 위메프의 자본 잠식에 대응해 경영 개선 협약을 맺고도 관리·감독을 철저히 하지 않아 위기를 키웠다는 지적도 있다. 정부는 유사 사태의 재발 방지를 위해 e커머스 시스템을 보완·정비하는 한편 그동안 안일하게 대응한 관계 당국에 대해서도 문책 등 적절한 조치를 취해야 할 것이다.

논설위원실 opinion@sedaily.com