2주 새 청년 경찰 3명 과로사…일선 경찰관 “남 일 같지 않다” 부글

부서·보직 변경 후 숨져

최근 젊은 경찰관 사망 사건이 잇따르면서 경찰 내부에서 열악한 근무 여건에 대한 불만이 터져나오고 있다. 인력 부족으로 인한 과중한 업무 집중과 상급기관의 성과 압박으로 일선 경찰관들이 막중한 부담을 느끼고 있다는 것이다.

최근 2주일간 알려진 경찰 사망 사건은 모두 3건이다. 지난 18일과 22일 서울 관악경찰서·충남 예산경찰서에서 각각 근무하던 경찰관이 스스로 목숨을 끊었다. 지난 26일에는 서울 동작경찰서 간부가 뇌출혈로 사망했다. 같은 날 서울 혜화경찰서 소속 간부는 투신을 시도했다가 구조돼 치료를 받고 있다. 이들은 모두 업무 스트레스를 호소해온 것으로 전해졌다.

사망한 이들은 새 부서로 발령 난 지 얼마 되지 않은 젊은 경찰관이었다. 모두가 사망 전 과도한 업무 부담, 새 보직 발령 후 교육 부족 등을 호소했다고 한다.

지난 18일 숨진 A경위(31)는 지난 2월 관악서 수사과로 발령받았는데 전임자로부터 넘겨받은 사건만 53건이었다. A경위는 상급기관인 서울경찰청으로부터 ‘접수된 지 6개월 이상인 장기 사건을 신속히 처리하라’는 지시를 받으며 압박을 느낀 것으로 전해졌다. 특히 사망 직전 주변 사람에게 “매일 출근하면 심장이 아프다, 숨이 안 쉬어진다”고 자주 말한 것으로 알려졌다. 관악서는 “수사관으로서 보유 사건이 특히 많다는 등의 정황이 발견되지 않았다”며 “힘들어해 하반기 인사에 기동대로 전출할 예정이었다”고 밝혔다.

지난 22일 사망한 B경사(28)도 지난 2월 예산서 경비과로 발령받았다. 발령 후 해당 과에 경력이 오래된 동료들이 없어 업무 파악에 어려움을 겪었다고 한다. 이런 상황에서 국회의원 선거·집중호우에 따른 재난상황실 운영 등을 맡으며 부담과 과로를 호소했고, 정신과 진료를 받으며 우울증과 자살 충동에 대한 상담을 해왔으나 사망했다.

경찰 내부에서는 잇따른 사망 사고에 “남 이야기가 아니다”라는 반응이 쏟아졌다. A경위 사망 후 관악서 앞에는 동료들이 보낸 “지켜주지 못해 미안합니다” “지휘부는 응답하라” 등이 적힌 근조화환 수십개가 놓였다. 경찰 내부망에는 “수사관들이 감당할 수 없을 정도로 기하급수적으로 사건이 늘었다” “일선 직원들의 아우성을 모른 척하지 말아달라” 등의 글이 올라왔다.

전국경찰직장협의회는 지난 27일 성명서에서 “초임 수사관의 자살 선택 이면에는 경찰 수사 현장의 심각한 문제가 자리 잡고 있다”고 밝혔다.

배시은 기자 sieunb@kyunghyang.com