명품백·사과 문자·인사 개입…반경 커지는 김건희 여사 논란

최재영 목사, 대화 공개 통해 장차관 등 인사 개입 주장
개인→당→정부 문제로 확산일로…정국 블랙홀 양상
야당은 특검에 국정조사도 별러…윤 대통령 ‘내우외환’

윤석열 대통령 배우자 김건희 여사(사진) 관련 논란들이 정국을 빨아들이는 블랙홀이 되고 있다. 김 여사가 명품가방을 선물한 최재영 목사와 주고받은 메시지가 날것으로 공개되고, 야당이 이를 빌미로 대대적 공세를 펴면서 김 여사는 또다시 논란의 중심에 섰다.

김 여사가 최 목사와 나눈 사회관계망서비스(SNS) 메시지는 더불어민주당 등 야당의 주요 공격 지점이 되고 있다. 28일 최 목사의 주장 등을 종합하면, 김 여사는 최 목사와 2022년 2월부터 1년 반 정도 SNS 메시지를 주고받았고 이 중 일부를 최 목사가 언론에 공개했다. 민주당은 이를 근거로 최 목사를 지난 26일 윤 대통령 탄핵소추안 발의 국민동의청원 관련 2차 청문회로 불렀다.

최 목사는 “(김 여사가) 수석도 야단치고 장관 자리, 차관 자리 (임명할 때) 전화해서 의향도 직접 묻는 것으로 알고 있다” “김 여사가 불과 2~3m 앞에서 금융위원 임명하는 걸 목격했기 때문에, 제도상으로 민정수석 역할을 하는 한동훈 당시 법무장관과 조율하고 있는 것으로 인지했다” 등의 발언을 했다. 국민의힘은 “한동훈 대표는 김 여사와 어떠한 인사 문제도 논의한 사실이 없다”고 했다.

문제는 김 여사 논란이 개인→당→정부 차원으로 확산하고 있다는 점이다. 김 여사 논란은 초기에는 허위 이력 기재, 명품백 수수, 주가조작 연루 등처럼 김 여사 개인 차원의 문제였다. 하지만 전당대회 과정에서 불거진 한 대표의 김 여사 문자 무시 논란은 당을 분열시키는 도화선이 됐다. 여기에 더해 김 여사가 인사에 개입했다는 의혹으로 전선이 확장되면서 김 여사가 정국의 모든 곳에서 논란이 되는 블랙홀이 됐다는 평가까지 나온다.

한 국민의힘 관계자는 통화에서 “걱정되는 지점은 ‘이런 문자(메시지)가 또 많이 있겠구나’ ‘이런 식의 대화가 (다른 사람과도) 많았겠구나’라는 것”이라며 “권력자들은 말을 줄이고 상대방으로부터 정보를 얻으려 하는데, 김 여사는 자신의 이야기를 많이 하고 있어서 논란이 계속될 수도 있다”고 말했다.

게다가 야당은 채 상병 특검에 이어 김 여사 특검을 정국 화두로 꺼낼 것으로 보인다. 당장 국회 법사위에는 지난 24일 김 여사 주가조작 의혹, 명품가방 수수 등을 조사하기 위한 ‘김건희 특검법’이 상정됐다. 야권은 1·2차 탄핵청문회에서 드러난 의혹들을 향후 재발의되는 채 상병 특검법이나 김건희 특검법에 반영하고, 국정조사도 병행할 방침이다. 특히 채 상병 사건이 ‘도이치모터스 주가조작’ 등 김 여사의 의혹과 맞닿은 부분이 확인돼 이에 대한 정리가 필요하다는 입장이다.

윤 대통령 입장을 둘러싼 내우외환은 갈수록 심화되고 있다. 김 여사 문제뿐 아니라 한 대표와 불안한 관계도 ‘내우’에 해당한다. 야당이 김 여사 특검법 등으로 공격하는 상황은 ‘외환’으로 볼 수 있다.

김 여사 논란의 대책으로 거론되는 제2부속실 설치, 특별감찰관 제도에 대해 대통령실은 유보적 입장이다.

국민의힘 의원은 “김 여사 문제는 더 이상 대처할 방법도 없다”며 “이미 김 여사에 대한 (국민들의) 비호감도가 높기 때문에 더 타격이 되지는 않을 것”이라고 했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com