현대연 “韓 G7 도약 가능성...내수개선과 노동유연성 확보를”

‘G7 강국으로의 도약을 위한 조건’ 보고서
“높은 GDP 복원율·제조업 성장성 긍정적”
“저성장 국면·서비스업 낮은 생산성…G7 진입 막아”

지난 6월 13일(현지시간) 이탈리아 풀리아주 브린디시의 보르고 에냐치아 리조트에서 주요 7개국(G7) 정상회의가 열렸다. <사진=AFP연합뉴스>

빠른 속도의 경제 성장을 보여준 한국이 주요 7개국(G7) 진입에 긍정적인 요소가 많다는 연구 결과가 나왔다. 다만, 세계 경제의 저성장 국면과 한국의 인공지능(AI) 사회에 대한 불충분한 대비, 저출생·고령화 등이 걸림돌로 작용해 이를 속히 극복해야한다는 지적도 제기됐다.

28일 현대경제연구원은 ‘G7 강국으로의 도약을 위한 조건’ 보고서에서 “한국은 빠른 경제 성장으로 선진국 중의 선진국이라 할 수 있는 G7 강국으로의 도약 가능성이 높다고 판단된다”고 밝혔다. G7에 진입하기 위해선 일정 수준 이상의 경제 규모와 경제 발전 수준을 충족해야 하는데 연구원에 따르면 한국의 GDP는 1조7000억달러로 G7 국가 중 영국·프랑스·이탈리아·캐니다 수준에 근접한 것으로 분석됐다. 한국의 1인당 GDP도 같은기간 3만3192달러로 일본과 이탈리아가 있는 3만달러대에 속했다. 최근 2010~2023년 동안 GDP와 1인당 GDP 증가율이 G7 국가 중에 월등히 빠른 속도를 보이는 점도 고무적이다.

연구원은 한국이 G7에 진입할 수 있는 긍정적 요인으로 위기에 강한 경제 체질, 주력 섹터인 제조업의 성장성, 미래를 위한 연구개발(R&D) 투자 확대, K컬처의 글로벌 소프트 파워 확산, 높은 인적 자본 수준 등을 꼽았다. 한국의 금융위기 전후 GDP 복원율은 107.7%로 세계 평균(103.1%)을 크게 웃돌며, 코로나위기 전후 GDP 복원율도 103.6%로 세계 평균(103.1%)보다 높았다. 제조업의 설비투자와 연구개발 적극적인 투자도 미래에도 높은 경쟁력을 유지할 수 있는 요인으로 꼽았다. 한국 경제 내 제조업 부가가치 비중은 2021년 35.6%로 G7 국가 평균 23.7%에 비해 크게 높다. 국내 총 R&D 투자 규모는 2000년 13조8000억원에서 2022년 112조6000억원에 달했다.

한국이 G7에 진입하는 데 걸림돌이 될 수 있는 부정적인 요인으로 세계 경제의 중·장기 저성장, 서비스업의 취약한 생산성, AI 사회에 대한 대비 부족, 저출생·고령화 등을 연구원은 꼽았다. 코로나19 이후인 2023∼2029년 세계 경제는 연평균 3.2% 성장할 것으로 전망했다. 이는 코로나19 사태 이전인 2011∼2019년의 연평균 성장률(3.5%)보다 낮은 것이다. 또 보호무역주의 확산과 경제 블록화, 중국의 중진국 함정 등 불안 요인이 현실화할 수 있어 한국 경제의 수출 부진으로 이어질 수 있다고 봤다.

서비스산업의 노동생산성이 과도하게 낮은 점도 언급됐다. 한국의 전체 1인당 노동생산성은 2021년 기준 G7 평균의 86% 수준이다. 서비스업 부문의 1인당 노동생산성은 G7 평균의 77%, 미국의 51% 수준에 그친다. 한국의 AI 민간투자 규모도 한국이 약 13억9000만달러로 미국(672억달러)과 중국(77억6000만달러)보다는 뒤처진다. 경제협력개발기구(OECD)에서 가장 낮은 합계출산율로 인해 성장잠재력 하락으로 이어질 수 있다고 지적했다.

연구원은 “한국 경제의 안전판 역할을 하는 내수 부문의 체질 개선을 지속해야 한다”며 “노동시장 구조의 유연성 확보, 출산율 제고, 여성 경제활동참가율 촉진과 적극적인 이민정책 등이 필요하다”고 제언했다.