日 자동차 업계 2개로 재편…혼다-닛산 동맹에 미쓰비시 합류

스즈키 스바루 등 합류한
도요타 동맹에 맞불 전략
미래차 가속화에 ‘손잡자’

혼다와 소니가 공동으로 개발한 전기차 어필라 [도쿄 이승훈 특파원]

일본 자동차 업계가 미래차 개발을 둘러싸고 합종연횡에 나서고 있다. 지난 3월 공동 개발·생산을 선언한 혼다-닛산 동맹에 미쓰비시자동차가 합류한 것이다.

28일 니혼게이자이신문(닛케이)은 미쓰비시가 혼다-닛산과 비밀 유지계약을 맺고 협의 중이라고 보도했다. 미쓰비시의 경우 닛산이 지분 34%를 갖고 있어 처음부터 혼다-닛산 동맹에 참가가 예상됐다.

지난 3월말 기준으로 혼다의 글로벌 자동차 판매 대수는 407만대, 닛산은 344만대로 도요타의 1030만대에 이어 각각 일본 내 2위와 3위를 차지하고 있다. 여기에 미쓰비시의 81만대가 추가되면 동맹의 총 판매 대수는 약 833만대가 된다.

이들 3사는 전기차(EV) 시장 확대로 미국 테슬라나 중국업체들이 세를 키우면서 자동차 산업이 대전환을 맞자, 3사 협업을 통해 경쟁력을 높이려 하고 있다고 닛케이는 전했다.

기본적으로 자동차를 제어하는 운영체제(OS) 소프트웨어를 공통화하고, 경쟁력을 가진 차종이 서로 다른 만큼 OEM(주문자상표부착생산) 방식의 차량 생산도 논의할 계획이다.

대표적으로 혼다는 국내에서 플러그인하이브리드(PHEV) 차량이나 픽업트럭을 생산하지 않는다. 이 분야에 강점을 가진 미쓰비시에서 차량을 공급받아 혼다 브랜드로 판매가 가능하다는 얘기다. 또 혼다와 닛산은 모두 경차에 강점이 있다. 경EV 공급을 통해 시장 확대도 꾀할 수 있다.

차량용 소프트웨어는 차량과 외부의 양방향 통신 기능을 사용해 소프트웨어를 꾸준히 업데이트할 수 있다. 이를 통해 차량 판매 후에도 다양한 기능의 추가가 가능하다. 현재 테슬라와 중국 업체가 이러한 모델을 사용하고 있다. 하지만 개발비가 많이 들기 때문에 일본 자동차 업계는 동맹 방식을 선택한 것으로 보인다.

닛산 콘셉트 전기차 [도쿄 이승훈 특파원]

앞서 일본 2위와 3위 자동차 업체인 혼다와 닛산자동차는 지난 3월 포괄적 협업을 위한 양해각서를 체결했다. 두 회사는 전기차 성능을 좌우하는 주요 부품을 공동 개발하고 차량에 탑재하는 소프트웨어를 함께 설계하는 방안 등을 모색하는 것으로 알려졌다.

닛케이는 “혼다와 닛산, 미쓰비시 3사가 손을 잡는 배경에는 100년에 한 번이라고 일컬어지는 자동차 업계의 대전환에 대한 위기감 때문”이라며 “가솔린 차량에서 EV 차량으로 변화가 빨라지는 가운데 일본 업계의 변화가 더딘 상황”이라고 분석했다.

실제로 지난해 전기차 판매에서 닛산은 15만대, 혼다는 1만9000대에 그쳤다. 반면 미국 테슬라는 180만대, 중국 BYD는 157만대로 시장을 주도하고 있다. 중국 자동차 시장에서 EV가 확산하면서 혼다와 닛산은 현지 공장의 문을 닫는 등 새로운 전략을 고민하고 나섰다.

한편 일본 1위 업체인 도요타자동차는 자회사인 다이하쓰공업을 비롯해 스즈키, 스바루, 마쓰다와 완성차 공급·기술 개발에서 협력해 왔다. 이들 5개 사의 연간 판매 대수는 1600만대다.