한일 국방장관, 15년 만에 도쿄 방위성서 회담…“양국 국방교류 연간계획 수립 합의”

육해공 참모총장-막료장 상호 방문, 각 군 정례협의체 등 교류 재개

제21차 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에 참석 중인 신원식(오른쪽) 국방부 장관이 지난 6월1일(현지시간) 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 기하라 미노루 일본 방위상과 양자회담하고 있다. 국방부 제공

신원식 국방부 장관은 28일 일본 도쿄(東京) 방위성에서 기하라 미노루 일본 방위상과 양자회담을 개최했다고 국방부가 밝혔다.

국방부에 따르면 두 장관은 북한 핵·미사일 위협이 고도화하고 북한·러시아 군사협력이 강화되는 시기에 한·일, 한·미·일 안보협력의 중요성을 확인하고 역내 평화와 안정을 함께 도모해 나가자는 데 의견을 같이했다.

양측은 한일 국방교류 연간계획을 수립해 한국 국군과 일본 자위대 간 교류 협력을 추진하기로 했다.

한국 국방부 장관과 일본 방위상 간 상호 방문 활성화, 육해공 참모총장과 막료장 간 상호 방문 재개에도 합의했다.

또 육군-육상자위대, 해군-해상자위대, 공군-항공자위대 간 정례 협의체와 부대 교류, 한일 수색구조훈련(SAREX)도 재개한다.

국방부는 양측이 보편적 가치와 전략적 이익을 공유하는 핵심 파트너로서 지역 및 글로벌 안보 현안에 대해 긴밀히 소통하고, 상호 신뢰를 기반으로 한일·한미일 안보협력을 지속 강화하기로 했다고 밝혔다.

이날 한국 국방부 장관의 방위성 방문은 2009년 4월 이상희 당시 장관 이후 15년 만에 이뤄졌다.

정충신 선임기자