인천 수소연료전지 보급 ‘주민 수용성’ 관건 [수소생태계 긴급점검③]

인천, 수소연료전지 규모 고작 239㎿ “동구 사례 본보기, 안전성 검증해야”

‘회색도시’로 불리는 인천의 과거에는 화석연료의 흥망성쇠가 담겨있다. 1899년 물자 수송을 위한 경인선의 시작과 1970년대 산업화를 이끌기 위한 산업단지까지 인천의 역사에서 ‘화석연료’는 떼려야 뗄 수 없는 존재다.

이제 인천은 회색도시에서 벗어나 친환경 도시로 거듭나기 위해 ‘수소 생태계’ 조성에 나서고 있다. 하지만, 화석연료에 익숙한 인천의 패러다임을 바꾸는 데에는 어려움이 따르고 있다. 본보는 3차례에 걸쳐 수소 생태계 조성을 위한 자동차(모빌리티), 연구시설, 발전시설까지 현주소를 진단하고 이에 대한 대책을 찾아본다. 편집자주

인천 동구 송림동 수소연료전지 발전소 인천연료전지㈜ 전경. 인천연료전지 제공

③ 인천 수소연료전지 발전소 지지부진…동구 발전소 사례 발판, 주민 수용성 확보해야

인천지역 수소연료전지 발전을 통한 전기 보급이 지지부진하다. 지역 안팎에선 인천 동구 수소연료전지 발전소 건립 당시의 사례를 본보기 삼아 주민 수용성을 높여야 한다는 목소리가 높다.

27일 시에 따르면 지난 2019년부터 수소연료전지 발전을 통해 오는 2030년까지 619㎿ 규모의 전력을 확보하기 위한 수소연료전지 보급 계획을 마련했다.

그러나 현재 인천의 수소연료전지 발전 규모는 고작 239㎿(38.6%)에 그친다. 이는 내년까지의 목표치 299㎿와 비교해도 79.9% 수준이다. 이처럼 시의 수소연료전지 보급이 난항을 겪는 이유는 주민 수용성을 확보하지 못하고 있기 때문이다. 지난해 연수구 송도동 액화천연가스(LNG)기지와 남동구 남동국가산업단지 등에서 이뤄진 수소연료전지 발전소 건립 사업은 모두 주민 반대로 좌초했다.

이를 두고 지역 안팎에선 수소연료전지 보급을 위해서 소음 및 안전성에 대해 주민들이 직접 점검할 수 있는 시스템 마련과 인센티브 제공을 통해 주민 수용성을 높여야 한다는 지적이 나온다.

박남춘 전 인천시장이 지난 2019년 인천 남동구 인천시청 브리핑룸에서 ‘동구 수소연료전지발전소 민관합의’와 관련해 기자회견을 하고 있는 모습. 시 제공

앞서 인천연료전지㈜가 지난 2019년 동구지역 수소연료전지 발전소 건립에 나서자 주민들은 안전성 등을 우려하며 약 10개월간 극심하게 반대했다. 하지만 현재 주민들은 이 발전소를 혐오시설이 아닌 ‘꼭 필요한 시설’로 인식하고 있다. 주민들이 직접 발전소를 찾아 소음과 안전성을 점검하고, 해마다 3천여만원의 발전소주변지역 지원금으로 지역 현안도 해결하고 있기 때문이다.

주민 강순옥씨(63)는 “처음엔 발전소를 혐오시설로 생각해 반대했지만 운영 과정에서 주민이 언제든 참여·점검할 수 있어 지금은 믿고 안심할 수 있다”고 했다. 이어 “소음 등도 없어 평소엔 있는지도 모를 정도”라며 “당초 집값이 떨어질 것이란 불안도 완전히 사라졌다”고 말했다.

김정숙 한국수소연료전지산업협회 사무국장은 “인천은 과거 주민들의 거센 반대에도 주민 점검과 인센티브 등을 약속해 합의를 이뤄낸 경험이 있다”고 했다. 이어 “시가 이 같은 사례를 본보기 삼아 앞으로 주민 점검 시스템 강화와 인센티브 확대 등을 제시하고 적극 홍보하면 수소연료전지에 대한 주민 수용성을 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 대해 시 관계자는 “수소연료전지 발전에 대한 안정성을 우려하는 주민들이 많은 만큼 시민들의 정확한 이해를 도울 홍보 사업을 준비하고 있다”고 했다. 이어 “또 안정성에 대해 주민 점검 및 인센티브와 관련한 사업자와 주민 간 원만한 합의를 이뤄내는 것을 돕는 역할을 하겠다”고 말했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com