8년 만에 돌아온 북한 탁구의 파란, 혼합 복식에서 일본 꺾고 8강 진출

득점에 환호하는 북한 리정식-김금용 (파리=연합뉴스) 김인철 기자 = 27일(현지시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 혼합복식 16강전에서 북한 리정식-김금용이 일본 하리모토 토마카즈-하야타 히나를 상대로 득점한 뒤 기뻐하고 있다. 2024.7.28 yatoya@yna.co.kr(끝)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

8년 만에 올림픽 무대로 돌아온 북한 탁구가 첫 걸음부터 파란을 일으켰다.

북한의 리정식과 김금용은 28일 프랑스 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 혼합 복식 16강에서 세계 랭킹 2위인 일본의 하리모토 도모카즈와 하야타 히나에게 4-1로 승리했다.

리정식과 김금용이 첫 판에서 승리하면서 도쿄 올림픽에서 처음 도입된 혼합 복식은 예측불허의 구도가 됐다.

3년 전 도쿄 올림픽에선 일본이 첫 금메달을 가져간 챔피언이었다. 이번 대회에서도 하리모토와 하야타가 중국의 왕추친과 쑨잉사와 더불어 유력한 우승 후보로 손꼽혔는데, 코로나19로 도쿄 올림픽을 불참했던 북한이 승리하는 이변을 일으킨 것이다.

사실 북한 탁구의 저력은 지난해 항저우 아시안게임에서 메이저 대회에 복귀해 여자 복식에서 결승에 오르며 어느 정도 입증됐다. 국제탁구연맹(ITTF) 랭킹에 이름을 올리지도 못한 리정식과 김금용이 경계 대상으로 떠오른 배경이다.

뚜껑을 열어보니 북한의 기세가 만만치 않았다. 리정식과 김금용은 첫 게임에서 상대의 실수를 잘 살리며 8-1까지 앞서갔다. 리정식의 힘있는 드라이브와 김금용의 영리한 플레이가 시너지 효과를 내면서 11-5로 첫 게임을 가져갔다.

북한은 두 번째 게임을 일본에 7-11로 내줬으나 세 번째 게임을 11-4로 가져가면서 기세를 유지했다. 승부처인 4게임에선 4번의 듀스를 벌이는 혈투 끝에 승기를 잡았다. 그리고 5게임에서도 듀스 끝에 매치포인트를 따내면서 승리의 마침표를 찍었다.

파리 | 황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com