눈치 없는 정몽규·임원은 헛발질…축구협회 혼란의 연속

최근 각종 논란에도 침묵해 축구팬 더욱 분노
'기자 조롱 메일 논란' 고위 임원은 실수 시인

[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 대한축구협회를 향한 비판이 거세지는 가운데 정몽규 축구협회장이 발간한 에세이를 두고 축구팬들이 분노하고 있다.

출판사 브레인스토어는 지난 25일 "정 회장이 자신의 30년 축구 인생을 되돌아본 에세이 '축구의 시대'를 펴냈다"고 발표했다.

정 회장은 프로축구연맹 총재와 축구협회 회장 등 축구인으로서 걸어온 행보에 대해 정리했다.

다만 지난해 승부조작 사범 사면 사태부터 최근 홍명보 감독 선임까지 여러 논란에 대한 이야기보단 축구인으로서 살아온 삶을 회고한 자전적인 에세이다.

축구팬들은 일련의 사태를 책임질 정 회장이 축구협회를 향한 비판이 극에 달한 지금 개인 에세이를 출간했다며 분노하고 있다.

축구협회가 문화체육관광부 감사와 산하 스포츠윤리센터 조사로 혼란스러운 상황이라 더욱 이해하기 힘든 시점의 에세이 출간이다.

지난 2월 정 회장은 '2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵' 탈락 이후 위르겐 클린스만 전 감독 경질을 발표하며 고개를 숙였다.

당시 정 회장은 "종합적인 책임은 축구협회 그리고 나에게 있다고 생각"한다며 "비판과 질책을 겸허히 받아들이면서 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.

하지만 이후 정 회장이 책임을 짊어지는 장면은 찾아보기 힘들었다.

이임생 기술총괄이사는 감독 선임과 관련된 비판을 덮기 위해 브리핑을 진행했고, 홍 감독은 유럽 출장에 앞서 취재진과 만나 입장을 밝혔고, 축구협회는 설명문을 통해 해명에 나섰지만 정 회장은 나서지 않았다.

감독 선임의 최종 결정권자인 정 회장이 반년에 가까운 시간이 지체된 뒤 이 기술이사에게 전권을 넘긴 것도 사실상 책임 전가가 아니냐는 지적이 나온다.

정 회장은 사퇴 요구 목소리와 4선 연임 도전의 기로에서 늦게라도 전면에 나서 축구협회의 수장이자 책임자로서의 역할을 다해야 한다.

축구협회를 둘러싼 논란은 여기서 끝이 아니다.

최근 뉴시스는 축구협회 고위 임원으로부터 '문해력?', '축구협회 설명문을 제대로 정독?'이라는 제목의 내용 없는 메일을 두 차례 받았다.

축구협회가 홍 감독 선임 과정을 설명한 내용 중 뚜렷하게 해소되지 않은 부분을 지적하자 '문해력이 떨어지고, 설명문을 정독하지 않았다'는 조롱성 메일을 보낸 것이다.

두 통의 메일에 담긴 발송자 이름, 이메일 주소, 하단 첨부 배너를 고려했을 때 축구협회 고위 관계자가 보낸 것이 분명했고, 실제 축구협회 문의 결과 사실로 밝혀졌다.

축구협회 관계자는 "내부적으로도 고위 임원의 행동에 당황해하고 있다. 축구계 생리를 잘 알지 못해서 나온 무지"라며 해당 임원도 사태의 심각성을 인지하고 사과의 뜻을 전할 것으로 안다"고 전했다.

결국 고위 임원은 논란이 커지자 비판 기사를 작성한 뉴시스 기자에게 실수를 시인하고 사과의 뜻을 전했다.

축구협회를 둘러싼 논란이 끊이지 않으면서 축구팬들은 더욱 분노하고 있다.

☞공감언론 뉴시스 hatriker22@newsis.com