청문회 소환된 석포제련소…대책 마련은 언제?

[앵커]

지난 20년 간 환경법을 수십차례 위반해 중금속 등 오염물질을 내뿜고, 노동자가 열 명 넘게 숨진 위험 사업장이 있습니다.

경북 봉화에 있는 석포 제련소인데요.

환경부가 조업정지 처분을 내렸지만 이에 불복해 소송중입니다.

주민들의 불안감만 커지고 있습니다.

박준우 기잡니다.

[리포트]

낙동강 최상류에 위치한 영풍 석포제련소.

하지만 끊이지 않는 오염물질 배출 사고로, '낙동강 오염의 주범'으로 지목됐습니다.

또 20여년 동안 14명이나 숨져 '노동자의 무덤'으로도 불렸습니다.

최근 환경부장관 인사청문회에서 도마에 오른 이유입니다.

[김형동/국회 환경노동위원/국민의힘: "취수원을 정말 맑은 곳에, 영남권을 공급할 수 있는 곳을 발굴해서 가야 된다. 그 선제가 석포 제련소의 클로징(폐쇄)이다."]

[김주영/국회 환경노동위원/더불어민주당 : "석포 제련소를 지나면서 카드뮴 농도가 이렇게 급격하게 증가하는 것으로 그렇게 나타났거든요."]

김완섭 환경부 장관 역시 원칙적으로 대처하겠다고 밝혔습니다.

[김완섭/환경부 장관 후보자/지난 22일 : "환경부 장관으로 할 수 있는 모든 조치를 하겠습니다."]

지난 10년간 석포제련소의 환경법령 위반은 76건, 25차례나 고발됐습니다.

2016년엔 인근 주민의 인체 중금속 농도가 대조군보다 최대 76%나 높게 나와, 주민들이 반발하고 있습니다.

[이상식/봉화군 소천면 주민 : "카드뮴 덩어리고 비소 덩어리인데 그게 비 올 때만 되면 다 낙동강으로 쓸려나가는 구조로 돼 있기 때문에..."]

영풍 측은 폐수 무방류 시스템을 도입했고, 50만톤의 제련 슬러지도 지속적으로 처리하고 있다고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 박준우입니다.

촬영기자:김석현

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박준우 기자 (joonwoo@kbs.co.kr)