작년 세계 인구의 9%, 7억명이 기아로 고통

식량농업기구(FAO) 등 유엔 5개 기관은 24일(현지시간) 발표한 ‘2024년 세계 식량 안보 및 영양 현황 보고서’에서 지난해 약 7억3340만명이 기아로 고통받은 것으로 추산했다. 이는 전 세계 인구의 9.1%로, 11명 중 1명꼴이다.

대륙별로는 아프리카의 기아 비율이 20.4%로 가장 많았다. 그다음 아시아(8.1%), 오세아니아(7.3%), 라틴아메리카(6.2%)가 뒤를 이었다.

이스라엘이 구호물품 통로인 접경지역을 차단하고 공습 중인 가자지구에서는 지난해에만 57만명가량이 높은 단계의 식량위기 상황에 부닥친 것으로 조사됐다.

유엔은 “2023년 말까지 가자지구 전체 인구인 220만명이 통합식량안보단계분류(IPC) 3단계 이상에 직면했다”며 “가자지구는 IPC 조사 실시 이후 가장 심각한 식량위기에 처해 있다”고 전했다. 유엔과 구호단체 주도로 2004년부터 실시된 IPC는 ‘식량 불안정’ 상황을 5단계로 나눠 분류하고 있으며, 평가 결과에 따라 인도주의 지원 수준을 정한다.

유엔은 지난해 기아 인구가 코로나19 대유행 직전인 2019년(5억8130만명) 수준을 회복하지 못했다고 지적했다. 그 원인으로 전쟁과 경기 침체, 기후위기 등을 꼽았다. 특히 러시아·우크라이나 전쟁으로 인해 식료품·에너지 가격이 급등하면서 기아가 늘어났다고 밝혔다.

윤기은 기자 energyeun@kyunghyang.com