친구 따라 강남 간다…지창욱→안효섭, 매니저와 특급 의리 빛난 ★들 [TEN피플]

[텐아시아=이소정 기자]

'친구 따라 강남 간다'는 말처럼 덩달아 서로에게 '득'이 돼주는 이들이 있다. 신인 시절부터 큰 존재가 돼주며 함께 성장한 스타와 매니저의 관계가 대중에게 훈훈함을 자아내고 있다. 매니저의 관리 덕분에 스타는 오랜 세월 연예계 생활을 할 수 있었고, 매니저 또한 새로운 자리를 갖게 됐다는 성공적인 스토리가 흥미를 유발했다.

tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈')에 출연한 지창욱이 현 소속사 대표와 관련된 비하인드를 풀었다. 지창욱은 지난해 4월 스프링 컴퍼니와 매니지먼트 계약을 체결했다. 스프링 컴퍼니는 지창욱이 고등학교 1학년 때 만난 학창 시절 친구가 대표가 차린 회사다. 지창욱은 '유퀴즈'에서 스프링 컴퍼니 방치구 대표에 관해 "내 매니저를 하다가 소속사 대표가 됐다"고 말했다.

지창욱은 방 대표가 처음 연예계에 입문하게 된 이야기를 들려줬다. 그는 "여러 가지 사정으로 매니저분들이 회사를 나가게 된 일이 있었다. 당시 안양에서 아르바이트하고 있던 친구한테 매니저를 해볼 생각 있냐고 물었다. 사흘 정도 고민하더니, 결국 운전면허를 따고 그때부터 일을 시작했다"고 설명했다.

처음부터 방 대표와 손발이 잘 맞았던 건 아니었다고. 지창욱은 "처음엔 낯선 환경 때문에 친구가 많이 헤맸었다. 밤새워서 촬영하다 보니 운전하다 존 적도 있다. 졸리면 안전상의 문제로 휴게소에서 자라고 하니까 휴게소마다 들려서 잠을 자더라"고 이야기했다. 그러면서 "3시간이면 도착할 거리를 9시간 걸려서 간 적도 있다"며 과거 에피소드를 꺼냈다. 지창욱은 "초반 3년 정도는 치열했다. 스케줄 끝나고 지하 주차장에서 차 대놓고 박 터지게 싸운 적도 있다"고 고백했다.

1987년생으로 올해 나이 38살인 지창욱은 20여년간 방 대표와 학창 시절부터 연예계 살이까지 함께 하고 있다. 초반엔 고난과 역경이 있었지만, 이를 잘 이겨낸 덕분에 지창욱은 매 작품 주연을 맡는 톱배우가 됐고, 방치구 씨는 매니저를 거쳐 6명의 아티스트가 소속된 회사의 대표가 됐다.

매니저와 손을 잡고 성공기를 그려가고 있는 또 다른 스타가 있다. 유병재가 그 주인공이다. 지난달 유병재는 매니지먼트 및 콘텐츠 제작사 블랙페이퍼에 합류, 소속사 대표 겸 1호 아티스트로 활동한다는 소식을 전했다.

블랙페이퍼는 유병재와 MBC 예능 '전지적 참견 시점'을 통해 이름을 알린 전 매니저 유규선, '유퀴즈'의 메인 작가 이언주, 세 사람이 2022년 설립한 회사다. 유규선 씨는 유병재와 군대에서 처음 만났다고 밝혔다. 그는 유병재의 6개월 선임이었다고. 당시 내무반은 달랐지만, 절친한 사이가 됐다고 회상했다.

지난해 10월 두 사람은 '유퀴즈'에 출연해 다양한 이야기를 들려줬다. 유규선 씨는 "유병재와 군대를 포함해 16년간 같이 살았다"고 했고, 유규선 씨의 전 여자친구 집에서 세 명이 함께 동거한 적도 있다고 밝혔다. 20대 군대에서 시작된 이들의 인연은 30대 후반인 지금까지도 좋은 영향을 주고받으며 연예계에서 강한 존재감을 자랑하고 있다.

강하늘, 나인우, 안효섭은 데뷔 때부터 함께한 매니저가 소속사를 설립하자 함께 '홀로서기'에 나서기도 했다. 강하늘은 매니저와 의리를 지키며 2019년 새 출발을 결심했다. 그가 택한 신생 기획사의 이름은 매니저(김태호)의 이름을 딴 TH컴퍼니다. 당시엔 강하늘이 1호 연예인이었지만, 현재는 황우슬혜, AOA 혜정 등 무려 12명의 아티스트가 계약을 맺은 상태다.

나인우도 지난달 하나다컴퍼니와 계약한 소식을 알렸다. 드라마 '내 남편과 결혼해줘', 예능 '1박2일' 등으로 뜨거운 인기를 자랑하는 나인우. 2012년부터 함께했던 큐브엔터테인먼트와의 계약 종료 후 그는 수많은 러브콜에도 오래 함께한 매니저와의 신뢰를 바탕으로 그가 차린 하나다컴퍼니를 택한 것으로 알려졌다. 안효섭 또한 데뷔 전부터 오랜 시간 함께한 매니저의 손을 잡고 더프레젠트 컴퍼니를 설립했다. 2022년 기획사를 세운 후 2년여간 배우를 영입하지 않다가 지난 8일 이담엔터테인먼트와 계약이 종료된 신세경을 새롭게 영입했다고 밝혔다.

정상의 자리에 오르기까지 동고동락하며 성장하고, 인지도 높은 스타가 된 후에도 의리를 지지 않고 변함없이 신뢰를 주고받는 모습이다. 끈끈한 관계임을 자랑하는 이들은 서로에게 인생의 동반자 역할을 해주고 있다.

이소정 텐아시아 기자 forusojung@tenasia.co.kr