유영상 “이제는 AI로 수익 얻을 때”… ‘두 마리 토끼’ 잡는 SKT

“이제는 인공지능(AI)으로 수익을 얻는 방법에 대해 고민할 때 입니다.”

유영상 SK텔레콤 대표가 정체된 이동통신시장을 벗어나 새로운 비즈니스 모델을 AI 산업에서 찾겠다는 포부를 밝혔다.

유영상 SK텔레콤  대표가 25일 을지로 T타워에서 타운홀 미팅을 열고 AI 사업 전략을 임직원들에게 소개하고 있다. SK텔레콤 제공

유 대표는 25일 오전 임직원들을 대상으로 가진 타운홀 미팅에서 “지난 3년간 AI 피라미드 전략을 구체화했다”며 “AI 데이터센터를 비롯한 AI 신성장 사업 영역의 경쟁력을 강화하고 장기적으로는 기존 통신사 비즈니스 모델의 AI 전환을 완성하겠다”고 말했다. 

단기적으로는 AI 기업간거래(B2B) 및 기업소비자간거래(B2C) 등 신성장 사업 영역의 사업 모델을 강화 한다는 게 유 대표의 생각이다.

유 대표는 미래 사업인 AI와 주력 분야였던 이동통신, 두 분야에 경쟁력을 집중하기 위해 경쟁력 있는 AI 개발과 SK텔레콤의 체질 개선을 주문했다. 통신과 AI 중심의 사업 포트폴리오를 집중하고, 통신과 AI 경쟁력을 동시에 강화한다는 것이다. AI와 이동통신 ‘두마리 토끼’를 잡아 주력 AI사업인 글로벌 텔코 LLM(이동통신 특화 거대 언어모델)을 성공시키겠다는 포부다.

유 대표는 임직원들에게 “AI와 본원적 경쟁력 강화를 동시에 추진하는 것은 ‘글로벌 AI컴퍼니’와 ‘세계일류 수준의 통신사’ 모두를 실현한다는 것”이라며 향후 “구성원의 행복이 회사의 성장과 함께 하는 글로벌 AI 컴퍼니 도약을 위해 함께 노력하자”고 당부했다.

이날 유 대표가 AI 사업을 통한 수익화 전력을 내세운 데는 이통사업으로는 성장에 한계가 왔다는 업계의 우려와 무관치 않다. 이통3사의 2분기 예상실적은 SK텔레콤만 영업이익 5179억원으로 유일하게 성장세를 유지하고, KT와 LG유플러스는 전년 동기대비 7∼10% 영업이익이 감소할 것으로 전망된다.

SK텔레콤은 향후 비즈니스 포트폴리오 측면에서 계열사들의 내실화와 효율화를 이루기 위해 기존 사업 및 투자를 다양한 시각에서 재검토하고, 통신과 AI 중심의 사업 포트폴리오로 선택과 집중에 나설 계획이다.

김건호 기자