올림픽 나가려고 손가락 절단…호주 대표팀 선수 ‘큰 결심’

올림픽 출전을 위해 골절된 손가락 절단을 결정한 매튜 도슨(matthew dawson). @RadioDibluFM X(트위터) 캡처

2024년 파리 올림픽 출전을 위해 부상당한 손가락 일부를 절단한 호주 국가대표 선수의 사연이 전해졌다.

24일(현지시간) 호주의 ABC 뉴스 등에 따르면 호주 남자하키 국가대표 선수 매튜 도슨(30)은 최근 진행한 훈련 경기 도중 하키 스틱에 맞아 약지에 골절상을 입었다.

치료를 위해선 손가락에 깁스를 해야 했지만, 깁스를 할 경우 하키채를 쥘 수 없어 올해 올림픽 출전이 무산될 수도 있었다.

도슨의 담당 의사는 손가락 윗부분을 절단할 경우 10일 이내 경기 출전이 가능하다고 조언했고, 결국 그는 손가락을 잘라내고 올림픽에 참가하기로 결정했다.

도슨은 매체와의 인터뷰에서 “의사와 상의한 결과 올림픽 출전뿐 아니라 그 이후의 삶을 생각했을 때도 절단하는 것이 낫겠다는 결론을 내렸다”며 “가장 좋은 선택지는 손가락 윗부분을 잘라내는 것이었다. 스스로도 대단한 도전이라고 생각한다”고 전했다.

도슨은 손가락 절단을 결정할 당시 아내에게 전화를 걸어 이 사실을 알렸다고 한다. 그의 아내는 성급한 결정을 하지 말라고 만류했지만 곧 남편의 뜻을 따랐다고 한다.

도슨은 “주변에는 손가락 일부를 잃는 것보다 더 큰 것을 잃고 사는 사람들이 많다”며 “나는 손가락이 조금이라도 남아 있으니 다행이다. 올림픽을 앞두고 설렘이 가득한 나는 오히려 운이 좋은 사람”이라고 말했다.

호주 남자하키 대표팀 콜린 배치 감독은 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “도슨의 결정은 믿기 어려울 정도로 헌신적인 것”이라며 “깁스를 택할 수도 있었지만 손가락 끝 일부를 잘라내고 지금은 훈련에 복귀했다”고 전했다.

도슨은 2021년 도쿄올림픽에 출전해 호주에 은메달을 안긴 선수다. 그는 2018년에는 하키 채에 눈 부위를 맞아 실명 위기를 겪기도 했지만 이번 파리 올림픽까지 포함해 총 3번의 올림픽 출전을 앞두고 있다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com