10t 냄비에 끓인 훠궈, 수백 명이 젓가락 담가…‘이 세균’ 감염 위험

사진=웨이보

중국에서 무게 10톤짜리 냄비에 약 1000인분 훠궈를 끓여 수백 명이 함께 먹는 행사가 열려 화제가 됐다.

최근 ‘웨이보’에는 쓰촨성 메이산 셴탕 공장에서 수백 명의 사람들이 함께 훠궈를 먹는 영상이 공개됐다. 영상을 살펴보면 빨간 국물과 고기, 채소 등이 담긴 훠궈 냄비 곁에서 사람들이 각자 젓가락으로 음식을 집어 소스에 찍어 먹는 모습이 보인다.

이 냄비는 지름 13.8m, 무게는 10톤으로 동시에 138명이 먹을 수 있는 크기이며, 제작에만 8일이 걸린 것으로 전해졌다. 훠궈에는 200g의 기름 베이스에 약 2t 무게의 각종 식재료가 들어갔다. 행사에 참여한 약 1000명의 직원들이 교대로 식사한 것으로 전해졌다.

이 행사에 대한 현지 누리꾼들의 반응도 엇갈렸다. “젓가락을 입에 넣었다가 냄비에 담가 헹구는 동작을 반복하는데 그러다 병 걸리면 함께 앓는다, 이게 무슨 문화냐”, “역병(코로나19) 발생한 지 얼마 안 되지 않았느냐” 등 위생 관념을 지적하는 반응이 많았다.

반면 “1000여 명이 함께 훠궈를 맛볼 수 있다는 것은 매우 독특한 사회적 경험”, “모두가 함께 요리하고 맛있는 음식을 나누는 흥겨운 분위기를 연출했다” 등 옹호하는 반응들도 꽤 있었다.

다만 이처럼 여러 사람이 하나의 냄비를 공유해 음식을 먹는 행위는 헬리코박터 파일로리균 감염 가능성을 높인다. 헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori)은 몇 개의 편모를 가지고 있는 나선형 세균이며, 증식 속도가 느리고 움직임이 빠른 것이 특징이다.

헬리코박터균은 위장점막에 주로 감염되어 위염, 위궤양, 십이지장 궤양, 위선암, 위림프종 등을 유발하는 원인으로 작용한다. 헬리코박터균과 연관이 있는 만성 위염은 위암의 발생률을 높이는 것으로 보고되어 있다.

한국 역시 김치, 장아찌 등 짠 음식이나 음식을 한 냄비에서 함께 떠먹는 문화 등의 영향으로 헬리코박터균 전파 위험이 높아 위암 발생률이 다른 나라에 비해 현저하게 높은 편이기에 주의가 요구된다.

송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com