'재선 포기' 바이든 "국가·민주주의 위한 선택"… 단합 강조(상보)

조 바이든 미국 대통령이 대국민 연설에서 민주당 대선 후보 사퇴에 대해 국가와 민주주의를 위한 선택이라고 밝혔다. 사진은 바이든 대통령이 지난 24일(현지시각) 미국 워싱턴DC 백악관에서 대국민 연설 중인 모습. /사진=로이터

조 바이든 미국 대통령이 대국민 연설에서 자신의 재선 포기에 대해 "국가와 민주주의를 위한 선택"이라고 말했다.

바이든 대통령은 지난 24일(이하 현지시각) 미국 백악관 홈페이지를 통해 대국민 연설을 생중계했다. 그는 연설에서 "미국은 현재 변곡점에 있다. 우리의 지금 선택이 향후 수십 년의 우리 국가 명운과 세계를 규정할 것"이라고 강조했다.

바이든 대통령은 오는 11월 진행되는 미국 대선에 대해 "앞으로 나아가느냐 퇴보하느냐, 희망이냐 증오냐, 단합이냐 분열이냐 사이의 선택"이라며 "우리는 우리가 여전히 정직과 품위, 존중, 자유, 정의와 민주주의를 믿는지를 결정해야 한다"고 밝혔다.

이어 "어떤 것도 우리 민주주의를 구하는 일을 방해할 수 없다"며 "여기에는 개인적 야망도 포함된다. 그래서 나는 앞으로 나아갈 최선의 방법은 새 세대에 횃불을 넘겨주는 일이라고 결심했다"고 덧붙였다.

그는 "이는 우리 국가를 단합할 최선의 방법"이라며 자신의 재선 포기 이유를 밝혔다. 그러면서 남은 임기 우크라이나 전쟁과 가자 지구 분쟁 해결, 북대서양조약기구(NATO·나토) 강화 등 자신의 책무에 집중하겠다고 강조했다.

바이든 대통령은 민주당 대선 후보로 거론되는 카멀라 해리스 부통령에 대해선 "노련하고 강인하며 역량 있는 사람"이라며 "내게는 놀라운 파트너였다"고 전했다. 바이든 대통령은 지난 21일 민주당 대선 후보 사퇴를 밝히며 해리스 부통령을 공개 지지한 바 있다.

김인영 기자 young92@mt.co.kr