백악관 "바이든 사퇴, 건강 때문 아니야…대통령직 사임 터무니없어"

미국 백악관이 조 바이든 대통령의 재선 도전 포기와 관련해 "건강 문제 때문이 아니다"라고 선을 그었다. 일각에서 나오는 '대통령직 사임' 요구와 관련해서는 "터무니없다"고 말했다.

카린 장 피에르 백악관 대변인이 3일 (현지시간) 워싱턴 백악관 브래디 룸에서 브리핑을 갖고 있는 모습이다. /AFPBBNews=뉴스1

24일(현지시간) 폭스뉴스, AFP통신 등에 따르면 카린 장 피에르 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 바이든 대통령의 대통령직 사임과 관련한 질문에 "터무니없는 제안"이라며 "대통령의 4년은 성공적이었다"고 밝혔다.

그는 이어 "바이든 대통령은 두 번의 임기를 지낸 그 어떤 대통령보다도 더 많은 일을 해냈다"며 "그는 자신이 시작한 일을 완수하기를 바라며 미국 국민에게 더 역사적인 결과를 안겨주고 싶어 한다"고 강조했다.

장피에르 대변인은 또 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴는 건강 문제 때문이 아니었다고 했다. 그는 "바이든 대통령은 재선 포기가 당과 국가에 최선의 이익이라고 생각했다"며 "바이든 대통령이 내린 결정은 국가를 우선시하는 것이고, 당을 위한 것이며, 미국 국민을 위한 것"이라고 목소리를 높였다.

이어 "이같은 사퇴 결정은 매우 개인적이자 하기 힘든 것"이라며 "바이든 대통령이 얼마나 명예롭고 사심 없는 대통령인지 말해주고 있다"고 강조하기도 했다. 그러면서 이날 이후 진행된 대통령의 연설을 보라고 했다.

백악관이 그간 대통령의 상태를 숨겼다는 지적에는 "은폐는 없었다"고 밝혔다. 장피에르 대변인은 "그것(은폐설)이 당신들 모두가 원하는 이야기 것은 알지만, 아니다"라고 했다. 대선 후보 사퇴 이후 바이든 대통령의 존재감 약화와 관련해서는 "그(바이든)는 우리가 할 수 있었던 일 위에 성과를 더 쌓기를 바란다"라며 "레임덕(lame duck·임기 말 권력 누수)이라고는 전혀 생각하지 않는다"고 했다.

이지현 기자 jihyunn@mt.co.kr