"커피 안마신 할머니도 사흘 뒤 쓰러졌다"..봉화 농약 사건, 미궁속으로

17일 오후 오리고기를 먹고 중태에 빠진 현장인 경북 봉화군 봉화읍 내성4리 경로당에서 경북경찰 과학수사대가 현장감식을 하고 있어 오갈곳이 없는 어르신들이 더위를 피해 나무 그늘 아래 모여있다. 뉴스1

[파이낸셜뉴스] 경북 봉화 시골에서 발생한 ‘복날 농약 사건’이 사건 발생 10일째인 24일까지도 실마리를 풀지 못하고 미궁에 빠졌다.

초복인 지난 15일 봉화군 봉화읍 경로당 회원 41명은 마을 식당에서 보양식으로 오리 고기를 먹었다. 그리고 경로당으로 가 커피를 나눠 마셨다고 한다. 이 가운데 회장 A씨 등 5명이 농약 중독 증상을 보이고 쓰러져 병원에서 치료를 받고 있다.

3명은 15일, 1명은 16일, 나머지 1명은 18일 고통을 호소하며 각각 병원으로 이송됐다. 하지만 누가 언제·어떻게 농약을 탔는지 등은 확인되지 않고 있다.

경찰은 당초 식당 음식을 의심했으나 이들이 커피를 마신 컵과 용기에서 농약 성분이 검출된 것으로 알려졌다.

특히 '봉화 농약 사건' 피해자 5명 중 뒤늦게 쓰러진 80대 여성 B씨 음독 경로가 의문이다.

경찰 조사에 따르면, B씨는 사건 당일 다른 피해자 4명과 다른 테이블에서 오리 고기를 먹었다. 이후 함께 경로당에 들렀지만 의식을 찾은 피해자들을 조사하는 과정에서 "B씨는 사건 당일 커피를 마시지 않았다"는 진술이 나왔다.

B씨는 병원을 찾기 전까지 노인 일자리 사업에 참여해 일했고 이후 마을 근처에서 노인들과 모여 화투를 친 것으로 조사됐다.

경찰 관계자는 “B씨가 뒤늦게 농약을 마셨거나 증상이 뒤늦게 발현됐을 수 있다”며 “모든 가능성을 열어놓고 수사하고 있다”고 했다.

의학계에서는 농약 음독은 즉시반응이 일어나는 것으로 알려져 B씨가 다른 경로로 농약을 음독했을 가능성도 열어놓고 있다.

현재까지 드러난 정황을 보면, 누군가가 경로당 냉장고 안에 있던 커피에 농약을 탔을 가능성이 가장 크다.

과거 농촌에서 발생한 농약 사건은 대부분 주민들 간 갈등이나 불화가 원인이었다.

현재 피해자 5명 중 3명이 의식을 찾아 경찰 수사에 속도를 내고 있다. 다만 아직 사건 당일 기억은 흐릿한 것으로 알려졌다.
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moon@fnnews.com 문영진 기자