상어가 코카인에 취했다? 브라질 바닷물도 마약에 오염

기사와 연관 없는 사진. 게티이미지뱅크

브라질 연안에 서식하는 상어가 코카인 양성 반응을 보였다는 연구 결과가 나왔다. 바다에서 살고 있는 상어에서 마약 성분이 나온 것은 이번이 처음이다.

23일(현지시각) 미국 CNN 등에 따르면 브라질 오스왈도 크루즈 재단 연구진은 리우데자네이루 앞바다에서 13마리의 ‘브라질 샤프노스(Brazilian Sharpnose)’ 상어를 검사한 결과 모두 간과 근육에서 코카인이 검출됐다고 밝혔다.

연구진은 브라질 샤프노스 상어를 선택한 이유에 대해 크기가 작고, 오염 물질에 노출되는 연안에서 평생을 살기 때문이라고 설명했다.

상어들의 코카인 수치를 검사한 결과, 근육에서 검출된 수치가 간보다 3배가 높았고, 수컷보다는 암컷의 몸속에서 코카인 농도가 더 진했다.

사진출처=브라질 오스왈도 크루즈 재단 연구진

연구에 동참한 생태 독물학자인 엔리코 멘데스 사지오르는 CNN에 “코카인을 하는 사람들의 몸에서 나오는 배설물과 코카인을 만드는 불법실험실로 인해 바다가 오염되고 있다”고 지적했다.

연구진은 이번 논문에 전 세계 코카인의 22%를 남미에서 소비하고 있으며, 브라질은 두 번째로 큰 코카인 소비 시장이라고 덧붙였다. 또한 늘어나는 코카인 소비와 열악한 하수 처리 인프라가 바다의 코카인 수치를 높이고 있다고 전했다.

공동 연구자인 레이첼 앤 하우저 데이비스는 코카인이 상어의 건강에 해를 끼치는지에 대한 연구는 진행되지 않았다고 설명했다. 하지만 이전 연구에서 코카인이 물고기와 홍합 등에는 해를 끼친다는 사실이 밝혀졌다고 했다.

그러면서 “코카인 노출이 상어에게 해로운 영향을 미칠 것이라는 것이 입증되지는 않았지만 가능성은 충분히 있을 것으로 보인다”고 밝혔다.

조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com