티몬・위메프 ‘도미노 이탈’ 현실화…직원들은 “내달 월급부터 걱정”

정산 무기한 연기에 셀러 이탈…미지급 대금 1000억원 소문
돌연 상품 취소에 환불도 제대로 안돼…소비자 피해 ‘눈덩이’
내실보다 몸집불리기 ‘역효과’…급한불 끄기 급급, 문제 키워

[헤럴드경제=김벼리·박병국 기자] 큐텐그룹의 정산 지연 사태가 일파만파로 커지고 있다. 입점 셀러(판매자)들이 직격탄을 맞은 가운데, 주요 입점사의 이탈 행렬까지 이어지고 있다. 갑작스러운 주문 취소 통보에 환불조차 제대로 받지 못하면서 소비자 피해도 ‘눈덩이’다. 이번 사태가 큐텐그룹의 유동성 위기로 이어질 것이라는 우려가 고조되고 있다.

24일 업계에 따르면 위메프발(發) 대금 지연 사태가 큐텐 그룹 전체의 위기로 확산하면서 피해자들이 속출하고 있다. 현재 티몬과 위메프가 여행사에 지급하지 못한 대금이 1000억원에 달한다는 소문까지 번지고 있다. 티몬과 위메프가 대리점에 지급해야 하는 항공료 역시 무기한 연기됐다.

일차적으로 위메프와 티몬에서 제품을 판매하는 일부 판매자들이 거래 대금을 받지 못하는 상황이다. 여행사를 비롯해 롯데백화점과 홈쇼핑사 등은 판매 중단을 공지하고, 발을 빼고 있다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 직원에게 줄 월급이 없어 폐업 위기에 닥쳤다는 판매자의 사연도 잇따르고 있다.

소비자 피해도 계속되고 있다. 특히 여행사들이 상품을 구매한 고객에게 취소·환불을 통보하면서 휴가 계획에 차질을 빚은 소비자의 항의가 빗발치고 있다. 판매자들은 티몬과 위메프 등을 통해 환불 절차를 진행하라고 알리고 있지만, 환불조차 제대로 이뤄지지 않는 상황이다. 결제 취소 절차가 막히거나 환불 신청 후 돈이 안 들어오는 사례도 보고되고 있다.

더 큰 문제는 현재 상황이 악순환으로 이어질 수 있다는 점이다. 오픈마켓 플랫폼의 특성상 판매자와 구매자의 자금 거래가 원활하게 이뤄져야 사업을 지속할 수 있기 때문이다. 판매자와 소비자의 신뢰가 무너지면 거래량은 급감할 수밖에 없다. 사업을 더 이상 이어갈 수 없는 지경에 이를 수 있다는 경고마저 들린다.

큐텐그룹은 문제 해결에 총력을 다하고 있다. 수장인 구영배 대표도 긴급 귀국해 관계자를 만나 해결책을 논의한 것으로 알려졌다. 전날에는 판매자 이탈을 최소화하기 위해 제3의 금융기관과 연계한 방식의 정산 시스템을 도입하겠다고 밝혔다. 금융기관에 거래 대금을 보관하다가 고객이 구매를 확정하면 판매자에게 즉시 지급하는 방식이다.

그러나 업계는 당장의 불씨만 끄는 데 급급한 대책이라고 입을 모은다. 이커머스 한 관계자는 “큐텐이 그룹 차원에서 유동성이 충분하지 않은 것이 문제”라며 “당장 현금이 필요한 상황에서 가능한 모든 자산을 활용해 일단 지연된 대금을 지급해야 사태가 진화될 것”이라고 전했다.

금융당국은 위메프와 티몬의 미정산·유동성 상황을 살피며 사태를 예의주시하고 있다. 금융위 관계자는 “소비자 피해를 최소화하도록 결제 대행 관련 모니터링을 지속하고 있다”면서 “현실적으로 구제 방안이 없는 만큼 피해자가 더 발생하지 않도록 하는 것이 최선”이라고 말했다.

업계는 ‘터질 게 터졌다’는 반응이다. 내실보다 무리하게 몸집 불리기에 집중한 큐텐그룹의 전략 자체가 역효과로 이어졌다는 분석이 지배적이다.

구영배 큐텐 대표는 지난 2003년 G마켓을 설립해 2009년 이베이에 매각했다. 이후 싱가포르에서 큐텐을 설립했다. G마켓의 매각 조건이었던 ‘10년간 겸업 금지’ 조항이 풀리면서 공격적으로 국내외 플랫폼을 인수하기 시작했다. 2022년에는 티몬을, 작년에는 인터파크쇼핑과 위메프를 인수했다. 올해 2월에는 미국 쇼핑 플랫폼 위시를, 3월에는 온라인 쇼핑몰 AK몰을 품었다. 큐텐의 규모를 키운 뒤 물류 기업 큐익스프레스를 미국 나스닥에 상장시키려는 계획이었다.

그러나 계획은 곧 벽에 부닥쳤다. 인수 업체의 재무상태와 수익성이 좋지 않아 ‘굴릴 돈’이 마땅치 않았기 때문이다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 티몬의 2022년 기준 자본총액은 -6386억원이다. 1년 이내 현금화할 수 있는 유동자산은 1309억원으로 전년보다 22% 줄었다. 2021년 기준 555억원이던 현금(보통예금)은 2022년 80억원으로 감소했다. 지급보증서 발급을 위한 담보가 잡혀있는 16억원은 쓸 수 없는 상태다. 위메프 역시 2022년 기준 자본총액은 -2398억원으로 자본잠식 상태다. 티몬과 위메프의 재무상황은 여전히 개선되지 않고 있다.

특히 티몬은 지난해 감사보고서를 3개월째 제출하지 않고 있다. 이에 대해 티몬 관계자는 “확인해 줄 수 없다”는 입장만 번복했다. 업계 한 관계자는 “현금이 부족한 상황에서 상품권 발행으로 돌려막기를 한 것이 이번 사태를 야기한 핵심적인 배경”이라며 “현재 상태가 계속된다면 결국 파산에 이르지 않겠냐는 시선이 많다”고 했다.

내부 직원들도 ‘패닉’ 상태인 것으로 알려졌다. 임원급을 중심으로 퇴사자도 잇따르고 있다. 관련 MD(상품기획자)들은 정산 지연과 관련된 ‘가이드라인’을 받았지만, 항의가 빗발쳐 스트레스를 호소하고 있다. 익명을 요구한 한 직원은 “내달 10일 예정된 급여부터 걱정”이라고 토로했다. 내부적으로 금융당국의 지원을 바라는 목소리도 커지는 것으로 알려졌다.

이동일 세종대학교 경영학부 교수(한국유통학회 회장)는 “유동성의 문제인지, 기초자산의 문제인지 더 지켜볼 필요가 있다”면서 “(판매자와 소비자의) 신뢰 저하로 인한 경쟁력 상실은 불가피할 것”이라고 말했다.

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