언론자유지수 급락했는데 이진숙 "尹 정부 언론자유 보장"

'바이든-날리면' 논란에는 "정부, 1심에서 승소"
MBC기자협회 제명 묻자 "노조 등 일부의 부정 평가 때문"
공영방송 이사 선임 강행 예고, 정책 현안 질문은 '복붙'

[미디어오늘 박서연, 금준경 기자]

▲지난 8일 정부과천청사 인근에 차려진 인사청문회 사무실로 출근한 이진숙 방통위원장 후보. 사진=김용욱 기자.

이진숙 방송통신위원장 후보가 청문회에 앞서 제출한 서면 답변서에 편향적인 언론관을 드러냈다. 정책 현안 관련 질문에는 이동관 전 방통위원장 후보의 답변을 '복붙'하거나 구체적인 방안을 제시하지 않았다.

이진숙 후보는 지난 22일 국회 과학기술정보방송통신위원회에 제출한 서면 답변서에서 “윤석열 정부 언론 정책은 어떻게 평가하나?”라는 최민희 더불어민주당 의원의 질문에 “언론의 자유가 잘 보장되고 있다고 생각한다”고 답했다.

윤석열 정부 들어 △언론인에 대한 전방위적인 수사 △TBS 서울시 출연금 폐지 △TV수신료 분리징수 △일방적인 YTN 민영화 등 논란이 잇따랐고 세계 언론자유지수 순위가 대폭 하락했음에도 이같이 답해 24~25일 열리는 인사 청문회에서 논란이 예상된다.

황정아 더불어민주당 의원이 “MBC 바이든-날리면 보도가 가짜뉴스냐”고 묻자, 이 후보는 “정부(외교부)가 MBC에 제기한 바이든-날리면 관련 정정보도 청구 소송 1심에서 승소 판결이 나온 것으로 알고 있다”고 답했다. “바이든-날리면 보도가 최소한의 보도 준칙도 무시한 보도라고 말한 구체적 근거는 무엇이냐”(황정아·한민수 민주당 의원, 이준석 개혁신당 의원)는 질문에는 “언론이 음성이 100% 정확히 들리지 않으면 보도하지 않고, 정확한 출처를 확인하는 등 최소한의 보도 준칙을 지켜야 한다”라고 대답했다.

▲이진숙 신임 방송통신위원장 후보가 지난 4일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 인사브리핑에서 지명 소감을 말하고 있다. ⓒ연합뉴스

앞서 지난 4일 방통위원장 후보로 지목된 이진숙 후보는 인사브리핑에서도 “윤석열 정부가 방송 장악했습니까”라고 반문하며 “바이든 날리면 같은 보도는 최소한의 보도 준칙도 무시한 보도”라고 주장했다.

이 후보는 공영방송 이사 선임 강행을 시사하기도 했다. 최민희 민주당 의원이 “가장 시급하게 처리해야 하는 사안을 묻자 이 후보는 “공영방송 임원 선임이 우선적으로 해결해야 할 과제”라고 답했다. 5인 정원인 방통위는 현재 대통령 추천 위원 1인 체제에서 공영방송 이사 선임을 추진하고 있다. 이진숙 후보가 임명되면 2인 체제에서 공영방송 이사를 임명하게 되는데 민주당은 2인 체제 의결은 무효라는 입장이다.

노종면 민주당 의원 등이 2인 체제의 적법성에 관해 묻자 이진숙 후보는 “바람직하지는 않지만 위법하지도 않다고 생각한다”고 했다. 김홍일 전 방통위원장도 재임 시절 2인 체제 관련 지적에 같은 답을 반복했다.

2012년 한국기자협회 MBC기자회에서 제명된 이유는 노조 등 일부의 부정 평가 때문이라고 주장했다. 최민희 의원이 “이전에 MBC기자협회에서 제명된 이유와 이에 대한 입장은 무엇이냐”고 묻자 이 후보는 “기자로서 능력은 기사와 수상 경력으로 입증됐다고 생각하며 많은 선후배가 긍정적으로 평가하고 있다”라면서도 “다만, 간부 보직을 맡게 된 이후 노조 등 일부의 부정적 평가가 있었다고 생각한다”고 답했다. MBC기자회는 2012년 3월 이진숙 당시 홍보국장을 제명하면서 “기자로서 양심을 지키고 언론자유를 위해 나선 후배 기자들을 탄압하고 해고하기 위한 갖가지 억지 논리를 생산해 유포한 것은 도저히 묵과할 수 없는 행위”라고 지적했다.

이진숙 당시 MBC 홍보기획본부장과 최필립 정수장학회 이사장이 2012년 10월 MBC민영화를 밀실에서 논의한 사실에는 '모르쇠'로 일관했다. 최민희 의원이 “2012년 MBC 민영화 추진 과정에서 김재철 사장의 방문 지시는 없었나”라고 붇자, 이 후보는 “오래전 일로 구체적인 내용이 기억나지 않는다”고 답했다. 김우영 민주당 의원이 “비밀리에 만났다. 회동 내용 중에는 정수장학회 지분 30% 인수 논의가 있었는데, 회동의 목적은 문건 내용을 이행하기 위한 것인가”라고 묻자, 이 후보는 “비밀회동이 아니었으며 민영화를 논의하지 않았다”고 했다.

▲2022년 11월26일 유튜브채널 '스픽스' '송국건의 혼술타임' 콘텐츠화면 갈무리.

MBC가 민영화가 돼야 한다고 생각하는지 묻는 여러 의원의 질의에 “공영방송의 바람직한 거버넌스에 대해서는 국회 및 전문가 등의 다양한 논의가 필요하다고 생각한다”고 답했다. 앞서 미디어오늘 취재 결과 이진숙 후보는 2022년 유튜브채널에 출연해 YTN 민영화 추진 소식을 언급하며 “MBC도 그렇게 하지 않으면 굉장히 사회에 말 그대로 해가 되는 그런 집단밖에 안 된다”고 말했다. 민영화 발언을 2년 만에 뒤집은 것이다.

정책 현안에는 전임 방통위원장과 토씨 하나 다르지 않은 답을 반복했다. 방송통신발전기금 기금 징수 대상 확대에 관한 질문에 “새로운 사업자에게 조세외 금전적 부담을 지우는 것은 광범위한 의견수렴과 필요성에 대한 공감대 형성이 필요하다고 생각한다”고 밝혔다. 이는 지난해 8월 이동관 당시 방통위원장 후보가 청문회에 앞서 제출한 입장과 동일하다. 종편 등 재승인 평가 기준 개선과, OTT 법제화에 대한 견해를 묻는 질문에 대한 답도 주요 내용이 동일했다.