'IRA'의 위기?…韓 배터리·에너지 업계 타격은

투자 지역 공화당이 과반 차지…폐지보단 '축소' 유력

[아이뉴스24 이시은 기자] 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 차기 대통령 당선이 유력하게 예상되면서 조 바이든 대통령의 대표 정책인 인플레이션감축법(IRA)의 수혜를 입은 국내 주요 기업에도 위기감이 고조되고 있다.

다만 주된 투자 지역인 공화당 지역구 내 일자리 문제가 부각되면서, IRA는 완전 폐지보다는 축소 쪽에 힘이 실릴 것이라는 관측이다.

한화큐셀의 미국 텍사스주 168MW 규모 태양광 발전소. [사진=한화큐셀]

23일 업계에 따르면 조 바이든 미국 대통령이 지난 21일 대선을 107일 앞두고 민주당 차기 대선 후보직을 사퇴하고, 트럼프 전 대통령의 당선 가능성에 무게가 실리면서 바이든 대통령의 친환경 정책이 뒤집히는 것 아니냐는 전망이 이어지고 있다.

IRA가 폐지 수순을 밟을 경우, 북미에 대규모 투자를 해온 배터리, 태양광 등 국내 주요 업체 역시 타격이 불가피하다. 국내 대표 배터리 3사인 LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온은 올해 1분기 모두 영업이익에 첨단제조세액공제(AMPC)를 각각 1889억원·467억원·385억원 반영하면서 실적을 방어했다. 태양광 업체인 한화솔루션 큐셀 부문 역시 1분기 966억원의 수혜를 입었다. LG에너지솔루션의 경우 영업이익에서 AMPC를 제외하면 316억원의 영업손실이 발생할 정도다.

다만 트럼프 전 대통령이 당선된다 해도 IRA가 폐지될 확률은 낮다는 것이 업계 관측이다. 업계 관계자는 "IRA 기반이 되는 곳은 대부분 공화당 지역"이라며 "공화당 지역 상원·하원도 지역구 선거가 있기 때문에 일자리 이슈로 인해 쉽게 IRA를 철폐하긴 힘들 것"이라고 말했다.

산업연구원(KIET) 보고서에 따르면 배터리·저장시설(Battery·Storage) 관련 IRA 투자 지역구는 민주당이 10곳인 반면, 공화당이 25곳이다. 청정 자동차(Clean Vehicle) 또한 공화당이 76곳으로 민주당(36곳)보다 과반을 차지하고 있다. 국내 배터리 3사 역시 스윙스테이트(경합주)인 미시간·오하이오·조지아·애리조나나 공화당이 우세한 캔터키에·테네시·인디애나 등에 공장이 있다. 한화큐셀의 경우 조지아주에 3조2000억원 규모의 솔라허브를 올해 완공을 목표로 구축 중이다.

IRA의 일부 축소나 변형 등 재조정이 있을 수 있다는 전망이 우세하다. 트럼프 전 대통령은 "인플레이션 감축법(IRA)은 '녹색 사기'에 불과하다", "저렴한 가격의 에너지가 필요하다"는 등 IRA를 지속적으로 비판해 왔다. KIET는 "행정명령을 통해 지원 규모를 축소하는 방법을 사용할 가능성이 높다"면서 "예를 들어 전기차 세액공제 요건을 기존보다 더욱 엄격하게 적용해 수혜 차종 숫자를 줄이는 방식, 내연차에 대한 지원 확대를 통해 전기차 보급에 영향을 주는 방식 등을 생각해 볼 수 있다"고 예측했다.

업계는 IRA나 반도체법(CHIPS ACT)을 대체할 트럼프의 새로운 정책에 대해 논의하기는 시기상조라는 평가다. 다만 바이든 대통령보다 보호무역주의 정책 기조가 뚜렷한 만큼, 불확실성에 대비하고 현지 이해관계를 지속적으로 모니터링한다는 방침이다.

/이시은 기자(isieunr@inews24.com)