원자력연구원, 네덜란드 수출 연구용 원자로 설비 10년 만에 성료

"냉중성자 성능 만족…첫 유럽 진출 성공"

한국원자력연구원은 '네덜란드 연구용 원자로 개선사업'(OYSTER Project·오이스터 프로젝트)을 지난 6월 최종 완료했다고 23일 밝혔다.설비구축 10년만에 성공적으로 마무리했다.

오이스터 프로젝트는 네덜란드 델프트공과대학에서 운영 중인 2.3㎿(메가와트) 급 연구용 원자로의 빔튜브를 개조하고 냉중성자 생산시설을 새로 구축하는 사업이다. 국내 원자력 기술 수출 사상 첫 유럽 진출 사례다.

2015년 원자력연 컨소시엄이 사업을 수주, 2015년 10월 기본설계를 수행하는 1단계 사업을 완료한 이후 2017년 상세 설계, 기기 제작, 설치, 시운전을 하는 2단계 사업에 착수했다.

상세 설계와 기기 제작 단계에서는 원전 설비 전문 중소기업인 무진기연과 협력, 냉중성자 생산을 위해 수소를 액체 상태로 유지하는 '수조내기기'와 냉중성자가 연구시설까지 도달하게 하는 통로인 '빔튜브'를 제작했다.

이어 원전 설비 서비스 전문 업체인 독일 'BNG'와 함께 수조내기기 모형을 이용해 설치 방식을 개발, 시뮬레이션을 거쳐 지난해 11월 원자로에 수조내기기와 빔튜브를 성공적으로 설치했다.

올해 초 냉중성자 생산시설의 냉동계통, 수소계통, 진공계통 시운전을 시작했으며 5월부터 냉중성자 생산 시험을 거쳐 생산된 냉중성자 성능이 계약 요건을 만족하는 것을 확인했다.

이번에 구축한 냉중성자 연구시설은 바이오·나노·신소재 등 과학기술 연구와 교육에 활용될 예정이다.

정영욱 원자력연 하나로양자과학연구소장은 "이번 오이스터 사업의 성공적인 마무리는 정부의 지속적인 지원과 연구원의 우수한 연구로 기술, 원자력 기업의 우수한 제조 기술의 합작품"이라고 말했다.

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대전CBS 지영한 기자 younghan@cbs.co.kr

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