국립서울현충원, 이제 '국방부' 대신 '보훈부'가 관리한다

[the300] 국립묘지법 개정안 오는 24일 시행

국가보훈부는 오는 24일부터 국립서울현충원을 국가보훈부로 이관하는 국립묘지의 설치·운영에 관한 법률 개정안이 시행된다고 밝혔다. / 사진=국가보훈부

국립서울현충원을 관리하는 업무가 국방부에서 국가보훈부로 이관된다. 서울현충원 내 유해 안장은 초기 6·25 전사자들 중심이었지만 경찰·소방공무원 등 제복근무자의 현충원 안장이 늘어나면서 보훈부가 관리를 맡게 됐다.

23일 관계부처에 따르면 보훈부는 오는 24일 '국립묘지의 설치·운영에 관한 법률' 개정안 시행에 따라 서울현충원 관리·운영에 관한 사무를 국방부로부터 이관받는다. 서울현충원의 관리기관 변경은 1955년 7월 국군묘지로 개원한 지 69년 만이다.

국방부는 그동안 서울현충원에 안장된 19만5200여기의 순국선열 유해 등을 관리했다. 하지만 서울현충원을 제외한 국립대전현충원과 호국원, 민주묘지 등 11개 국립묘지는 보훈부가 관리하고 있어 국가유공자와 유족에 통일된 안장 서비스 등을 제공하는 데 어려움이 있었다.

국립서울현충원 운영 연혁. / 사진=국가보훈부

이에 정부는 지난해 국립묘지 관리체계를 일원화해 수요자 중심의 운영을 결정했다. 보훈부는 지난해 9월부터 서울현충원 이관 태스크포스(TF)를 구성해 국방부와 업무협력을 지속했다. 올해 3월부턴 서울현충원을 추모공간이자 국민들의 문화공간으로 조성하기 위한 연구용역에 착수해 기본구상안을 마련하고 있다.

기본구상안에는 미국의 '링컨 메모리얼 리플렉팅 풀' 같은 대규모 수경시설과 꺼지지 않는 불꽃 등 특색있는 상징물을 설치하는 내용이 담겼다. 또 맞춤형 체험교육과 문화행사를 365일 상시 개최할 수 있는 체험공간과 원형극장 등 문화공간을 도입하는 구상 등도 포함됐다.

보훈부는 한강변에서 현충원까지 막힘없이 도보로 이동할 수 있도록 연결하고 통문을 확대한다는 계획이다. 이와 함께 국립묘지별 의전·참배·안장 등을 통합하는 매뉴얼을 마련해 표준화된 안장 서비스를 제공할 예정이다.

강정애 보훈부 장관은 "서울현충원 이관으로 이원화됐던 국립묘지 관리·운영을 통합해 수요자 중심의 서비스를 제공할 수 있게 됐다"며 "서울현충원을 호국 보훈의 성지이자 세계적인 추모공간, 국민이 일상에서 즐겨 찾는 보훈 문화공간으로 재창조하는 데 노력할 것"이라고 밝혔다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr