[사설] 경기도 버스 행정, 리튬 배터리 안전을 미리 토론하다

경기도와 도내 운수회사 관계자가전기버스 안전 관리 방안을 논의하고 있다. 경기도 제공

 

경기도 버스관리과장이 밝혔다. “2층 전기버스의 안전한 운행을 위해 각 지자체, 운수회사, 제작사 간 긴밀한 협력 관계를 지속적으로 유지해 도민들이 안심하고 이용할 수 있는 대중교통 환경을 조성할 수 있도록 최선을 다하겠다.” 19일 수원컨벤션센터에서 열린 간담회에서 한 약속이다. 날로 커지는 리튬 배터리 안전에 대한 불안감을 해소하고 현장의 소리를 듣는 자리였다. 관련된 위험 요소를 사전에 점검하고 대비한다는 의미의 간담회였다.

주목할 것은 이날 참석한 2층 전기버스 제작사 측이다. 운수회사가 전기버스를 도입할 때 정부 및 지자체가 보조금을 준다. 친환경 교통을 위한 지원책이다. 중국산 전기버스에는 보조금이 거의 없다. 리튬인산철(LFP) 배터리 사용 때문이다. 국산 리튬이온 배터리를 장착한 버스에만 보조를 한다. 이 때문에 중국산 전기버스와 국산 전기버스의 지원금은 1억원 이상 벌어진다. 모든 국내 전기버스가 국내 제작사인 현대자동차로 통일된 이유다.

경기도에 2층 전기버스가 도입된 것은 2021년이다. 2024년 현재 모두 103대가 운행 중이다. 살핀 대로 모두 리튬이온 배터리를 사용한다. 화재 등 안전 대비에도 전문가 의견이 절대적으로 필요하다. 그 전문가적 지식을 교육할 수 있는 것도 제조사인 현재차다. 경기도가 전기버스 안전 간담회에 제조사 측을 부른 이유다. 현대자동차 협력업체인 창림모아츠 측 관계자가 참석했다. 경기도와 운수회사, 버스 제작사가 다 모인 건 처음이다.

토론 내용도 충실했다. 전기버스 안전관리 방안 마련이 논의됐다. 전기버스 하자 유지보수 기간 연장, 전기버스 리튬 배터리 전용 소화기 배치도 협의됐다. 버스 제조사에 대한 운수회사 측의 요구도 모처럼 정리됐다. 주요 부품 보증 기간 및 부품 수급의 어려움이 지적됐고, 전기버스 정비소의 확대 필요성도 제언됐다. 전기버스 정비 교육이 필요하다는 요구도 나왔다. 종국적으로 전기버스의 안전 운행과 밀접하게 관련 지어지는 요구 사항이다.

인재(人災)는 대비하지 못한 데서 온다. 넉넉한 보상, 재난지역 선포, 책임자 구속 등은 모두 인재 뒤의 수습이다. 경기도에서 2층 전기버스 화재는 없었다. 그럼에도 안전 관련 모든 기관이 모여 토론했다. 참석자 범위에 버스 제조 회사까지 포함시켰다. 토론 범위도 구애됨이 없이 활발히 논의했다. 백 번의 수습 행정보다 바람직한 게 한 번의 예방 행정 아니겠나. 이번 간담회에서 그 좋은 뜻을 봤다. 높이 평가해도 좋을 버스행정의 모습이었다.

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