美 비밀경호국장, 트럼프 피격에 책임 시인… “수십년 사이 가장 중대한 실패”

킴벌리 치틀 미국 비밀경호국장이 22일(현지 시각) 워싱턴 하원 감독위원회 청문회에서 도널드 트럼프 공화당 대선 후보 피격 사건에 대해 증언하고 있다. /연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령 총격 사건을 두고 비밀경호국 책임자가 “지난 수십년 사이에 가장 중대한 작전 실패”라고 말했다. 비밀경호국은 미국 전현직 대통령 경호를 담당하는 곳이다.

킴벌리 치틀 비밀경호국 국장은 22일(현지 시각) 이 사건을 조사하는 하원 감독위원회 청문회에 증인으로 출석해 “이 비극에 대해 책임을 받아들인다”며 이같이 밝혔다.

그러면서도 치틀 국장은 “나는 비밀경호국을 이끌 최선의 인물이라고 생각한다”며 자진 사퇴를 거부했다. 또 “(총격 사건) 재발을 막기 위해 백방으로 노력할 것”이라고 말했다.

치틀 국장은 “우리는 어떻게 이런 일이 일어났는지 조사할 것이고, 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 시정 조치를 취할 것”이라고 말했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 유세 도중 토머스 매슈 크룩스(사망)가 쏜 총에 귀를 맞고 부상했다. 당시 비밀경호국은 크룩스가 유세장 인근 건물의 지붕에 있다는 사실을 확인했지만, 총격 때까지 약 20분간 아무런 대응도 하지 못해 경호 실패 지적을 받아왔다.

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