서방 “바이든, 미국 위한 최선의 결정”…러시아 “더 지켜봐야”

세계 정세에 미칠 파장 주시

조 바이든 미국 대통령이 지난 10일(현지시간) 워싱턴에서 열린 북대서양조약기구(나토) 정상회의 기념사진 촬영 중 오른손 주먹을 쥐어 보이고 있다. AP연합뉴스

유럽 국가 지도자들이 민주당 대선 후보직을 사퇴한 조 바이든 미국 대통령을 향해 어려운 결단을 내린 것을 존중한다면서 격려의 메시지를 내놓았다. 유럽 정상들은 바이든 대통령의 중도하차가 세계 정세에 미칠 파장 등을 예의주시할 것으로 보인다.

키어 스타머 영국 총리는 21일(현지시간) 성명에서 “바이든 대통령의 결정을 존중하며 그의 남은 대통령직 임기에 함께 일할 것을 고대한다”면서 “바이든 대통령은 이제까지 놀라운 경력 내내 그랬듯이 미국민에 최선의 이익이라고 믿는 결정을 했을 것”이라고 밝혔다.

올라프 숄츠 독일 총리는 엑스(옛 트위터)에 “내 친구 바이든 대통령은 자신의 조국과 유럽, 세계를 위해 많은 것을 성취해왔다”며 “그 덕분에 미국과 유럽은 가까운 협력 관계이고 북대서양조약기구(나토)는 강하다”고 평가했다. 그는 이어 “출마하지 않기로 한 그의 결정은 존중받아 마땅하다”고 강조했다.

도날트 투스크 폴란드 총리도 엑스에 “바이든 대통령은 폴란드와 미국, 세계를 더 안전하게 하고 민주주의와 자유를 더 굳건하게 하는 어려운 결정을 내려왔다”고 썼다. 이어 “이번 결정을 발표할 때도 같은 원칙으로 했다는 것을 안다”며 “아마도 인생에서 가장 어려운 결정이었을 것”이라고 밝혔다.

페드로 산체스 스페인 총리는 엑스에 “바이든 대통령의 용감하고 품위 있는 결정을 존경한다”며 “그의 결단력과 리더십 덕에 미국은 코로나19 대유행 이후 경제위기와 심각한 의사당 공격 사태를 극복했고 우크라이나를 지지하는 데 모범을 보여왔다. 이는 민주주의와 자유를 위해 싸워온 위대한 대통령의 위대한 제스처”라고 평가했다.

페트르 피알라 체코 총리는 엑스에 “의심할 여지 없이 수십년간 나라를 위해 봉직해온 정치가의 결정이다. 책임감 있고 개인적으로 어려운 발걸음이어서 더욱 가치가 있다”며 “미국에서 강하고 동등한 두 후보의 민주적 경쟁으로 좋은 대통령이 탄생하기를 바란다”고 썼다.

이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령은 엑스에 “수십년간에 걸쳐 이스라엘 국민에 대한 굳건한 지지와 우정을 보여준 데 따뜻한 감사를 전하고 싶다”고 썼다.

서방 국가들이 존중과 지지의 뜻을 보낸 것과 달리 러시아는 미 대선 결과보다는 우크라이나전이 더 중요하다는 입장을 밝혔다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 타스통신 인터뷰에서 “미국 대선은 아직 4개월 남아 있어 앞으로 어떤 일이 벌어질지 지켜볼 필요가 있다”고 말했다.

중국은 반응을 내놓지 않았다. 마오닝 외교부 대변인은 22일 정례 브리핑에서 “바이든 대통령이 어제 대선 레이스에서 물러난다고 밝혔는데 어떻게 보는가”라는 질문에 “미국 대선은 미국의 내정”이라며 “논평하지 않겠다”라고 답했다.

일본은 향후 미 대선 결과가 지역 정세에 미칠 파장에 주시했다. 기시다 후미오 일본 총리는 기자들과 만나 “‘(바이든 대통령이) 대통령으로서 정치적으로 최선의 판단을 했다’고 인식한다”며 “미국 국내 정치이기 때문에 직접적 코멘트는 삼가겠다”고 말했다. 그러면서 “일·미 동맹은 일본 외교·안보의 기축”이라며 “향후 움직임을 주시하겠다”고 말했다.

윤기은 기자 energyeun@kyunghyang.com