고령 논란에 바이든 “재선 포기”…해리스 “트럼프 이길 것”

[앵커]

바이든 미국 대통령이 결국 민주당 대선후보에서 물러나겠다고 밝혔습니다.

트럼프 전 대통령과의 TV 토론 이후 20여 일 만입니다.

민주당의 차기 대선 후보로 유력한 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령을 이기겠다고 말했습니다.

뉴욕에서 박일중 특파원입니다.

[리포트]

코로나19 확진 이후 사저에서 격리 중이던 바이든 미 대통령이 결국 민주당의 대선 후보에서 물러나기로 했습니다.

바이든 대통령은 현지 시각 21일 오후 성명을 내고 후보에서 물러나 남은 임기 동안 대통령직에만 충실하겠다고 밝혔습니다.

아울러 이번 주 후반에 좀 더 구체적으로 국민들에게 설명할 기회가 있을 것이라고 덧붙였습니다.

바이든 대통령은 성명 발표 직전 일부 당 지도부에게 이 같은 방침을 사전에 전달한 것으로 알려졌습니다.

바이든 대통령은 지난달 27일 첫 대선 후보 TV 토론 이후 인지력 논란에 시달려왔습니다.

이후 트럼프 전 대통령과의 지지율 격차가 더 벌어지면서 민주당 소속 30여 명의 상하원 의원들이 그의 후보직 사퇴를 공개적으로 요구했습니다.

그럼에도 불구하고 바이든 대통령은 이번 주부터 대선 유세에 나설 것이라는 입장을 밝혀왔습니다.

하지만 전날 밤 그의 우군이었던 낸시 펠로시 전 미 하원의장마저 그의 이름을 직접 거론하지는 않았지만, 선거의 중요성을 역설하기도 했습니다.

[낸시 펠로시/전 미 하원의장 : "선거는 업적에 대한 보상이 아닙니다. 다음에 무엇을 할 것이냐에 관한 것입니다."]

바이든 대통령의 결정에 대해 민주당 내에선 애국적인 결정이라며 찬사를 보내고 있습니다.

바이든 대통령은 민주당 대선 후보로 카멀라 해리스 부통령을 지지했습니다.

해리스 부통령은 바이든 대통령의 지지에 영광이라며 민주당 대선 후보가 돼 트럼프 전 대통령을 이길 것이라고 밝혔습니다.

뉴욕에서 KBS 뉴스 박일중입니다.

영상편집:김인수/그래픽:강민수/자료조사:김나영

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박일중 기자 (baikal@kbs.co.kr)