KIA와 삼성의 20년만의 홈런 1위 전쟁…‘김최나’가 셀까, ‘구카웅’이 셀까

KIA 나성범이 지난 17일 광주 삼성전에서 만루홈런을 친 뒤 먼저 득점한 소크라테스, 김도영, 최형우와 하이파이브 하고 있다. KIA 타이거즈 제공

KIA는 지난 21일 대전 한화전에서 홈런으로 승부를 뒤집었다. 5-7로 뒤지던 9회초 1사 1·2루 최형우가 우중월 3점 홈런으로 8-7 역전시킨 뒤 그대로 승리했다.

앞서 2회초 최원준의 2점 홈런까지 2개의 홈런을 쏜 KIA는 17일 광주 삼성전부터 이날까지 5경기 연속 홈런쇼를 펼치며 같은 기간 홈런 10개를 때렸다. 홈런은 전부 승부에 결정적 영향을 미쳤다.

삼성도 같은 날 대구 롯데전에서 끝내기 홈런으로 경기를 뒤집었다. 삼성은 4-5로 뒤진 9회말 무사 1루에서 새 외인 루벤 카데나스가 롯데 마무리 김원중으로부터 끝내기 좌월 장외 투런 홈런을 때렸다.

삼성의 후반기 화력도 무시무시하다. 삼성은 20일 롯데전에서 홈런 4개를 몰아치며 21-4로 이겼다. 삼성도 최근 5경기에서 홈런 11개를 터뜨렸다.

타고투저 시즌이다. 22일 현재 리그 평균 홈런은 91개다. 2022년 109개에서 지난해 92개로 확 줄었지만 올해는 팀당 50경기 정도씩 남겨둔 상태에서 이미 지난해 평균치에 이르렀다. KIA는 홈런 1위다. 이미 지난해(101개)보다 111개를 쳐 삼성과 나란히 홈런 공동 선두를 달리고 있다. NC(109개)까지 3개 팀이 100홈런을 넘긴 상태다.

KIA 김도영이 지난 20일 대전 한화전에서 시즌 24호 홈런을 친 뒤 세리머니 하고 있다. KIA 타이거즈 제공

KIA는 꽤 오랫동안, 홈런이 부족해 거포 갈증이 심했던 팀이다. 근래에는 홈런에 있어 상위권을 지킨 적이 별로 없다. 우승했을 때도 1위는 못 했다. 2009년 최희섭-김상현의 CK포가 대폭발해 통합우승했을 때도 133경기에서 156홈런이나 쳤지만 SK(166개) 한화(164개)에 밀려 3위였다. 이후 2021년에는 144경기에서 66홈런밖에 못 치고 장타 꼴찌까지 떨어졌던 KIA는 나성범을 영입하며 지난 2년 간 다시 100홈런을 넘겼지만 홈런 1위에는 올라본 적이 없다.

22일 현재 KIA에 두자릿수 홈런을 친 타자는 김도영(24개), 소크라테스(21개), 최형우(19개), 나성범(11개)까지 4명이다. 김도영-최형우-나성범으로 이어지는 중심타선은 경기 후반 더욱 무서워진다.

KIA가 우승할 때는 항상 강력한 타격의 힘이 있었다. 2009년에는 ‘CK포’가 있었고, 2017년에는 버나디나, 나지완, 최형우, 그리고 이범호 감독과 안치홍까지 20홈런 타자 5명에 타격왕에 오른 공포의 9번 타자 김선빈까지 있었다.

후반기를 시작한 지금 홈런 1위를 달리고 있다는 것은 KIA 질주의 상징적인 지표다. KIA가 끝까지 홈런 1위를 고수한다면 무려 20년 만이 된다. KIA가 홈런 1위에 올랐던 것은 2004년이 마지막이다.

루벤 카데나스

삼성도 카데나스를 영입하며 팀 컬러에 변화를 줬다. 선두 KIA에 7.5경기 뒤진 3위지만 아직 선두 싸움을 포기할 단계는 아니다. 삼성 역시 ‘왕조’ 시절 단단한 불펜과 함께 화끈한 타격의 팀이었다.

삼성은 구자욱(20홈런), 김영웅(18홈런), 이성규(17홈런), 강민호(11홈런) 등 4명의 두자릿수 홈런 타자를 보유했다. 카데나스가 3경기에서 홈런 2개를 터뜨리며 구자욱-카데나스-김영웅으로 이어지는 또다른 장타 타선을 구축하게 됐다.

삼성이 팀 홈런 1위를 차지했던 것은 KIA보다 1년 더 전인 2003년이었다. 당시 이승엽(현 두산 감독)이 56홈런으로 아시아 홈런 신기록을 세웠다. KIA는 20년만에, 삼성은 21년만에 팀 홈런 1위를 노리며 달리는 시즌이다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com, 김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com