대한축구협회의 홍명보 구하기, 특혜 시비 해명하며 정면 돌파

홍명보 감독이 지난 15일 외국인 코칭스태프 선임을 위해 유럽으로 출국하기에 앞서 인천국제공항에 도착하고 있다. 연합뉴스

대한축구협회가 홍명보 신임 축구대표팀 감독(55)의 선임 과정과 관련해 공식적으로 ‘특혜 시비’ 해명에 나섰다.

협회는 22일 홈페이지에 ‘대표팀 감독 선임과정 관련 Q&A’를 실어 지난 7일 홍 감독 내정에 대한 팬들의 거센 비판을 정면 돌파했다.

협회는 지난 2월부터 시작된 사령탑 선임 과정을 시간 순서에 따라 상세히 공개했는데, 가장 눈길을 끈 대목은 역시 제시 마쉬 캐나다 대표팀 감독과 협상이 결렬된 이유였다. 당시 마쉬 감독은 한국행을 적극적으로 원했던 터라 협상이 결렬된 것이 국내파 감독을 선임하려는 의도가 아닌지 의심받았다.

그러나 협회는 “국내 거주 요건과 세금이 문제였다”라며 “화상과 대면 면담을 통해 1순위로 협상이 진행됐다. 초반에는 연봉 규모나 국내 거주 요건에 대해 호의적이었지만 소득세율 등 세금 문제로 협상이 지연됐다. 최종적으로 국내 거주 문제와 세금 문제로 감독직 제안을 포기한다는 회신이 돌아왔다”고 밝혔다.

홍 감독이 외국인 감독들과 달리 정상적인 평가 과정 없이 ‘프리패스’로 사령탑에 뽑힌 게 아니냐는 의혹도 적극적으로 반박했다.

협회는 “외국인 후보들은 면담 일정이 순조롭게 잡혔고, 두 명의 외국인 후보의 우선순위도 결정하고 계약 조건에 대해 조율도 했다”라며 “다만 이임생 기술총괄이사가 후보자들이 설명하는 게임 모델 검증이나 전술적 선택들이 대한축구협회의 기술철학과 접목될 수 있는지에 대해 확신이 들지 않았다”라고 설명했다.

그러면서 “마지막으로 홍 감독을 만났는데, 면담이 진행되지 않으면 외국인 지도자 중 우선순위 감독과 계약을 마무리할 예정이었다. 이임생 이사는 홍 감독과 면담을 통해 대표팀 운영 방안, 한국축구 기술철학 각급 대표팀 연계에 대해 대화를 나누고, 그에 대한 협력과 실행 의지 등을 확인했다. 이를 토대로 이 기술총괄이사가 홍 감독에게 감독직을 제의했다”고 덧붙였다.

또 협회는 ‘외국인 감독은 장문의 분석 자료를 제시했지만 홍 감독은 그렇지 않아 특혜다’라는 목소리에 대해서도 “한 감독은 22페이지의 자료와 경기 영상 16개, 다른 감독은 16페이지 자료를 제시했다. 하지만 자료의 양이 감독의 능력과 경쟁력을 결정하는 근거는 아니다”라고 반박헀다. 그리고 그 근거로 전력강화위원회 1차 회의부터 국내 감독들은 철학과 경력이 잘 알려졌기에 분석 자료를 제출받지 않았다고 강조했다.

협회는 “초창기부터 국내 사령탑 가운데 1순위는 홍명보 감독이었다”며 “홍 감독은 울산 HD를 4년간 맡으면서 K리그1 2연패를 하는 등의 업적이 있다. 전력강화위원들도 국내 감독을 뽑는다면 홍 감독을 선택해야 한다는 의견을 나눴다”고 설명했다.

협회가 홍 감독을 둘러싼 부정적인 여론에 정면 돌파를 선언했지만 분위기를 뒤집으려면 시간이 필요할 것으로 보인다.

홍 감독은 공식 취임기자회견도 하지 못한 채 외국인 코치 면담 및 선임 작업을 위해 유럽으로 떠난 상태다. 대표팀의 핵심 전력인 유럽파를 만나고 있는 홍 감독은 손흥민(토트넘)과 김민재(바이에른 뮌헨), 이재성(마인츠), 황인범, 설영우(즈베즈다) 등을 순서대로 면담했다. 홍 감독은 24일 귀국해 이달 말쯤 공식 기자회견을 열고 대표팀 운영 방안 등을 직접 공개할 계획이다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com