마침내 입 연 축구협회 "홍명보 감독 선임, 특혜 없어...국내파 중 1순위"

제시 마쉬 감독, 거주 요건 등 문제로 감독직 제안 고사

홍명보 신임 축구 국가대표팀 감독이 지난 15일 외국인 코칭스태프 선임 업무로 인천국제공항을 통해 출국하기 전 취재진과 인터뷰하며 머리를 만지고 있다. 인천공항=뉴스1

대한축구협회(KFA)가 홍명보 축구대표팀 감독이 평가 과정 없이 ‘프리패스’로 대표팀 사령탑에 선임됐다는 ‘특혜’ 논란이 거세지자, 모든 규정을 준수했다고 공식 해명했다.

대한축구협회는 22일 공식 홈페이지를 통해 ‘대표팀 감독 선임 과정 관련 Q&A’라는 게시물을 게재하며 최근 논란이 되는 홍명보 감독 선임 과정에 관해 설명했다. 

축구협회가 지난 7일 차기 대표팀 사령탑으로 홍명보 감독을 내정하자 ‘5개월여 동안 100여 명의 후보군을 놓고 고민하다 홍 감독을 선택한 것은 미리 짜인 각본이었다’라며 축구 팬들에게 질타를 받았다.

또한 국가대표전력강화위원회에서 위원으로 활동한 박주호가 홍명보 감독의 선임 직후 개인 유튜브 채널을 통해 “국내 감독을 무조건 지지하는 위원들이 많았다. 어떤 외국 감독을 제시하면 무조건 흠을 잡았다. 전체적인 흐름은 홍명보 감독을 임명하자는 식으로 흘러갔다”라고 주장하면서 여론은 더욱 악화했다.

협회는 이날 ‘Q&A’ 방식으로 지난 2월부터 시작된 사령탑 선임 과정을 시간 순서에 따라 설명하며 사령탑 선임의 절차에 문제점이 없었다고 주장했다.

대한축구협회 공지 사항. 대한축구협회 홈페이지 캡처

현재 캐나다 대표팀을 이끄는 제시 마쉬 감독과 협상이 결렬된 이유에 대해 “국내 거주 요건과 세금이 문제였다”라며 “화상과 대면 면담을 통해 1순위로 협상이 진행됐다. 초반에는 연봉 규모나 국내 거주 요건에 대해 호의적이었지만 소득세율 등 세금 문제로 협상이 지연됐다. 최종적으로 국내 거주 문제와 세금 문제로 감독직 제안을 포기한다는 회신이 돌아왔다”고 밝혔다.

홍 감독이 제대로 된 평가 과정 없이 ‘프리패스’로 사령탑에 선정된 게 아니냐는 의혹에 대해선 “외국인 후보들은 면담 일정이 순조롭게 잡혔고, 두 명의 외국인 후보의 우선순위도 결정하고 계약 조건에 대해 조율도 했다”라며 “다만 이임생 기술총괄이사가 후보자들이 설명하는 게임 모델 검증이나 전술적 선택들이 대한축구협회의 기술철학과 접목될 수 있는 부분에 대해 확신이 들지 않았다”라고 설명했다.

이어 “마지막으로 홍 감독을 만났는데, 면담이 진행되지 않으면 외국인 지도자 중 우선순위 감독과 계약을 마무리할 예정이었다”라며 “이 기술총괄이사는 홍 감독과 면담을 통해 대표팀 운영 방안, 한국 축구 기술철학 각급 대표팀 연계에 대해 대화를 나누고, 그에 대한 협력과 실행 의지 등을 확인했다. 이를 토대로 이 기술총괄이사가 홍 감독에게 감독직을 제의했다”고 부연했다.

협회는 또 ‘외국인 감독은 장문의 분석 자료를 제시했지만 홍 감독은 그렇지 않아 특혜다’라는 목소리에 대해서도 “한 감독은 22페이지의 자료와 경기 영상 16개, 다른 감독은 16페이지 자료를 제시했다. 하지만 자료의 양이 감독의 능력과 경쟁력을 결정하는 근거는 아니다”라고 선을 그었다.

협회는 “전력강화의원회 1차 회의 때부터 위원들이 국내 감독들의 철학과 경력을 잘 알고 있었기 때문에 그런 자료를 제출받지 않았다. 초창기부터 국내 사령탑 가운데 1순위는 홍명보 감독이었다”며 ‘홍 감독은 울산 HD를 4년간 맡으면서 K리그1 2연패를 하는 등의 업적이 있다. 전력강화위원들도 국내 감독을 뽑는다면 홍 감독을 선택해야 한다는 의견을 나눴다”고 설명했다.

김지수 온라인 뉴스 기자 jisu@segye.com