'바이든 사퇴' 민주 후보, 해리스 부통령 유력..."트럼프 이길 것"

부통령 재임시 한반도 완전한 비핵화 입장 재확인
바이든의 對한반도 정책기조 계승할듯

카멀라 해리스 미국 부통령이 지난 1월6일(현지 시간) 미 의회 폭동 사태 3주년을 맞이해 미국의 수도 워싱턴 D.C. 연방 의회 의사당에서 연설하고 있다. 21일 전격 사퇴를 발표한 조 바이든 대통령은 해리스 부통령을 당 대선 후보로 지지한다고 밝혔다. 연합뉴스

 

조 바이든 미국 대통령이 대선 후보직 사퇴를 밝히면서 민주당은 다시 대선 후보를 선출해야 하는 상황인 가운데 사실상 해리스 부통령이 새 대선 후보로 유력해졌다.

21일(현지 시간) 재선 도전을 포기한 바이든 대통령의 전폭적 지지를 받으며 민주당의 유력한 대선 후보로 부상한 카멀라 해리스 부통령은 한반도 정책과 관련, 대북 원칙론자의 면모를 보여왔다.

미국 민주당은 다음 달 19일부터 4일간 일리노이주 시카고에서 전당대회를 열기에 앞서 다음 달 초 온라인으로 미리 후보 선출을 진행할 예정이었다. 그러나 바이든 대통령이 대선 후보직 사퇴를 밝히면서 일정이 바뀔 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

당 일각에서는 새 후보 선출을 위한 ‘미니 예비선거’를 신속하게 실시해 분위기를 띄워야 한다는 주장도 제기됐다.

그동안 민주당에서는 바이든 대통령이 후보직을 사퇴할 경우 새로운 후보로 흑인·아시아계 여성인 해리스 부통령과 함께 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 그레첸 휘트머 미시간 주지사 등이 거론돼 왔다.

그러나 후보 선출까지 시간이 촉박한 데다 당 분열 가능성에 대한 우려도 제기돼 실제로 미니 예비선거를 치르는 게 가능할지 여부에 대해서는 회의적인 시각이 우세했다.

바이든 대통령이 이날 사퇴 성명을 발표한 직후 자신의 러닝메이트인 해리스 부통령을 당 대선 후보로 공식 지지한 것도 이를 고려한 결정으로 해석된다.

해리스 부통령은 즉각 성명을 발표해 “바이든의 지지는 영광이며 후보가 돼 트럼프를 이길 것”이라고 말했다.

강해인 기자 hikang@kyeonggi.com