바이든 사퇴에 日도 미대선 예의주시...기시다 “최선의 판단으로 인식”

기시다 후미오 일본 총리. AFP 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령의 민주당 대선 후보 사퇴에 기시다 후미오 일본 총리가 "바이든 대통령으로서는 정치적으로 최선의 판단을 하려 했다는 생각이었다고 인식한다"고 밝혔다.

22일 교도통신에 따르면 기시다 총리는 이날 오전 총리관저에서 바이든 대통령의 후보직 사퇴와 관련한 취재진 질문에 이같이 답하고 "미일 동맹은 말할 것도 없이 일본 외교, 안전보장의 기축"이라고 강조했다. 그러면서 기시다 총리는 "향후 (미국 대선) 움직임을 주시해 가겠다"고 덧붙였다.

기시다 총리는 2021년 10월 취임 이후 바이든 대통령과 여러 차례 정상회담을 하며 신뢰를 구축해 왔다. 올해 4월에는 일본 총리로서는 9년 만에 미국을 국빈 방문해 바이든 대통령과 정상회담을 하고 미국 의회 상·하원 합동회의에서 연설하기도 했다.

일본 외무성 간부는 교도통신에 기시다 총리가 바이든 대통령 임기 중에는 관계 유지를 위해 노력할 것이라면서 "누가 (미국 대통령에) 취임하더라도 미일 동맹을 강화해 가는 것이 중요하다는 점은 변하지 않는다"고 밝혔다.

박상훈 기자