"발사 성공에만 초점…우주항공청, 기초과학연구 가능한 프로젝트 추진해야"

한국과학기술한림원

우주항공청 전경. 우주항공청 제공

과학기술 석학들이 지난 5월 개청한 우주항공청이 우주 개발에서 기초과학 연구의 중요성을 잊지 않아야 한다는 정책제언서를 공개했다. 

한국과학기술한림원은 이같은 내용이 담긴 ‘우주항공청의 성공을 이끄는 과학연구의 역할’을 제목으로 하는 정책제언서인 ‘한림원의 목소리 제110호’를 22일 발표했다. 

이번 한림원의 목소리에는 우주항공청이 과거의 개별 기술 개발 지향의 목표를 넘어 우주에 대한 지식 창출을 통해 인류의 복지와 안전을 증진하는 미래지향적 목표를 만들어가길 당부한다는 의견이 담겼다. 이를 위해 기초과학연구에도 투자를 확대할 것을 제안했다. 

우주항공청의 벤치마킹 모델인 미국 항공우주국(NASA)의 '제임스 웹 우주망원경 프로젝트' 등의 사례를 들며 구체적인 방안을 제시했다. △높은 수준의 기초과학연구가 가능한 프로젝트의 추진 △전문가 집단을 중심으로 하는 상향식(Bottom-up) 경쟁을 통한 정책 및 임무 선정 △중장기적 안목을 바탕으로 한 체계적·단계적 접근 등이 제안됐다. 

유욱준 한국과학기술한림원 원장은 “그동안 국내에서는 발사 임무의 '성공'에만 초점이 맞춰져 대규모 예산이 투입된 임무임에도 불구하고 수집된 자료의 처리와 활용이 미흡했다”며 “이제 국가 우주정책과 연구개발을 총괄하는 우주항공청이 출범한 만큼 향후 다양한 과학연구와 기술 개발이 균형 있게 이루어질 수 있어야 한다“고 밝혔다.

한림원의 목소리는 국가 과학기술의 장기적인 비전과 발전전략을 마련하고 국가·사회현안에 대한 과학기술적 접근과 해결방안을 제시하기 위해 공표되는 정책제안서다. 과학기술분야 관련된 이슈 및 현안에 대한 과학기술계 석학들의 전문 의견을 바탕으로 정책 및 관련 법규, 제도의 개선방안을 건의하고 있으며 정부·국회와 관련 기관 등에 배포되고 있다.

한림원은 향후 한림연구보고서 등을 통해 과학기술 전문가집단의 의견을 수렴하여 우주항공청의 역할과 임무, 과학연구 발전을 위한 구체적인 실행 방안 등을 지속해서 조언할 예정이다.

[이채린 기자 rini113@donga.com]